今年はハーレーダビッドソン創立120周年を迎えます。アーサーとウォルターのデヴィッドソン兄弟とビル・ハーレーによって設立され、ユニークな個性を持つ独特なバイクを製造する世界で最も人気のあるオートバイメーカーの一つです。他のメーカーほどレースでは有名ではありませんが、ハーレーダビッドソンはオートバイレースのサーキットに存在感を示していました。
ハーレーダビッドソンは、1973年以降、イタリアのメーカーであるアエルマッキの50%を取得してパドックに参入しました。250ccクラスと350ccクラスで成功を収め、ウォルター・ヴィラはハーレーダビッドソンのエンジンを搭載したバイクで1974年に250ccチャンピオンとなりました。彼は1975年と1976年にも同じ偉業を達成し、1976年には350ccのタイトルも獲得しました。
ハーレーダビッドソンは当時の最高クラスである500ccにも参入しましたが、あまり成功しませんでした。1977年、アエルマッキ/ハーレーダビッドソンはレースシーンから撤退し、アメリカのメーカーは二度とレースサーキットに戻りませんでした。彼らは生産バイクで優れた成績を収め、特に有名なチョッパーやクルーザーモデルで知られています。レースでは、アメリカ合衆国で競合するプライベーターバイク、特にVR1000がありました。