Álex Márquez foi o grande vencedor da corrida Sprint em Sepang! Sim, leu bem. A corrida deste final de madrugada teve um vencedor inesperado mas a verdade é que o piloto da Gresini Racing esteve em grande plano e desde bem cedo mostrou ter um ritmo altamente competitivo. Francesco Bagnaia, numa volta, perdeu a liderança e a vice-liderança na corrida, e logo para o seu «pior rival», Jorge Martín.
Tudo a postos para o arranque da corrida Sprint em Sepang, com Francesco Bagnaia a partir da pole position, à frente de Jorge Martín e com Enea Bastianini a fechar a primeira fila da grelha. Brad Binder em sétimo era o melhor não-Ducati, à frente de outros dois, Fabio Quartararo e Maverick Viñales.
O arranque correu de feição a Bagnaia que contou com a «ajuda» de Bastianini e Álex Márquez, relegando para já Martín para a quarta posição. Jack Miller era um dos destaques e passou de décimo para quarto numa fase inicial, antes de Mártin – ainda na primeira volta – ascender à terceira posição.
A segunda volta trouxe mais mudanças e Martín bateu A. Márquez para chegar à vice-liderança, mas o piloto da Gresini devolveu a manobra e voltou ao segundo lugar. Quem estava a beneficiar com estas batalhas? Bagnaia, que liderava desde já com 0.529s. Nota para as KTM de Miller e Binder, em quarto e quinto.
Entretanto a primeira queda da corida era da autoria de Marc Márquez, com o piloto da Repsol Honda Team a cair na 14.ª: era a 27.ª vez esta temporada que o #93 ia ao chão.
E… o azar da Honda não ficou por aqui já que, pouco depois, Joan Mir também caiu.
De volta à corrida, Bagnaia liderava mas breve provavelmente teria de lidar com Álex Márquez. Apenas 0.174s separavam o primeiro do segundo, e o espanhol tinha acabado de fazer a volta mais rápida na corrida até ao momento, em 1:59.013s.
A cinco voltas do final Bastianini – agora quarto – era o primeiro a concluir uma volta em 1:58.996s.
Na sexta volta, no quarto setor, eis a confirmação: Álex Márquez era o novo líder na corrida e num ápice… o cenário ficada ainda mais negro para Bagnaia já que Martín aproveitava também e pouco depois ascendeu à segunda posição.
Entretanto as imagens da transmissão focavam a moto de Bagnaia, com algo estranho na moto do italiano:
O que parecia ser um papel, ou semelhante, pouco tempo depois caiu e a moto do italiano estava em «condições» normais.
A duas voltas do final assim estava o top dez:
Tudo parecia encaminhado para a vitória do espanhol enquanto por sua vez, atrás, Bastianini serviu de «guarda» para Bagnaia.
Sem surpresa a corrida chegou ao final pouco depois com Álex Márquez a voltar às vitórias no MotoGP. Nas contas da luta pelo campeonato, a diferença entre Bagnaia e Martín é agora de 11 pontos.