IMOLA, ITALIA – 18 MAGGIO: Il pilota Max Verstappen, olandese, e l’Oracle Red Bull Racing festeggiano nell’area del parco chiuso durante le qualifiche per il Gran Premio dell’Emilia-Romagna di Formula 1 al Circuito Autodromo Enzo e Dino Ferrari il 18 maggio 2024 a Imola, Italia. (Foto di Mark Thompson/Getty Images)
La maggior parte delle persone che hanno vissuto l’era di Senna concorderebbe sul fatto che Verstappen assomigli all’impatto del leggendario brasiliano in Formula 1 in termini di dominio delle gare. E se c’era qualcuno che potesse eguagliare il record straordinario di otto partenze consecutive in pole position della F1 di Ayrton, il pilota olandese si adatta perfettamente al ruolo.
E quale momento migliore per raggiungere questa impresa che nel 30º anniversario del tragico fine settimana del Gran Premio di San Marino del 1994? Questo successo diventa ancora più notevole considerando la sua iniziale insoddisfazione con la macchina, finché non si è approfondito e ha nuovamente offerto una performance eccezionale.
La gioia di Verstappen era evidente per radio, poiché ha davvero apprezzato la sua 39ª pole position ed ha espresso la sua felicità durante il raffreddamento: “Forza! Questa è decisamente una posizione fantastica. È stato un inizio impegnativo, ma siamo riusciti a ribaltare la situazione. Grazie a tutti. Questo è fantastico. Sono molto felice.”
In seguito, nel Parc Ferme, riflettendo sulla sua 39ª partenza in P1, Verstappen, che si era lamentato della Red Bull RB20 nei giorni precedenti alla gara, sembrava sollevato e ha sorriso dicendo: “È stato un fine settimana difficile finora, persino stamattina. Sono incredibilmente felice di essere in pole position qui. Non me lo aspettavo.
“Abbiamo fatto alcuni aggiustamenti finali prima delle qualifiche, e sembravano migliorare la macchina. Ho potuto spingere di più. Questa pista è incredibile. Essere al limite qui durante le qualifiche, vicino alla ghiaia, ho persino toccato la ghiaia nell’ultima curva. L’adrenalina è estremamente alta.”
Il raggiungimento di otto pole position consecutive in F1 da parte di Verstappen lo mette alla pari con Senna, un fatto che non è sfuggito al tricampione del mondo di F1: “È un inizio fantastico per l’anno e ha un significato speciale. Sono passati già 30 anni dalla sua morte, quindi sono molto felice di conquistare la pole position come forma di omaggio. Era un incredibile pilota di F1, specialmente in qualifica. È un ottimo giorno per la squadra. Sono estremamente felice.”
In seguito nel report della Red Bull, Verstappen ha commentato ulteriormente: “La pole position di oggi è stata davvero gratificante, e tutto è andato per il verso giusto durante le qualifiche. Questo fine settimana è stato impegnativo, con la nostra macchina che non aveva ritmo ed equilibrio. Tuttavia, continuiamo a lavorarci su e a cercare miglioramenti.
“Quando siamo entrati in qualifica, l’equilibrio della macchina era molto migliore, risultando in una grande svolta. Sinceramente, questa pista è semplicemente fenomenale, e vorrei che ci fossero più circuiti come questo nel calendario. È stato incredibile guidare un giro di qualifica qui. Ci sono alcune vecchie piste nel calendario che sono davvero emozionanti. Sono quelle che mi hanno catturato inizialmente quando ho cominciato a guardare e correre in Formula 1.”
Riguardo alla gara di domenica, Verstappen ha espresso: “La McLaren sembra formidabile, ma con le modifiche che abbiamo apportato alla macchina, dovrebbe comportarsi meglio durante la gara. Mi sento un po’ meno preparato di quanto vorrei entrando in gara, e ci aspettiamo che sia impegnativa. Tuttavia, daremo il massimo.”
Ricevere otto pole position consecutive è un momento di orgoglio per Verstappen, specialmente considerando le difficoltà che abbiamo affrontato questo fine settimana. È stato uno sforzo collettivo di tutto il team, e siamo estremamente soddisfatti!” ha concluso Verstappen. Ora, il suo obiettivo è quello di assicurarsi la sua 59ª vittoria nel Gran Premio, con l’obiettivo di conquistare la sua seconda vittoria a Imola.
La Red Bull RB20, progettata da Newey, ha dimostrato ancora una volta che più un pilota spinge i limiti con la sua macchina, più è disposto a correre rischi per guadagnare velocità. Quando sembra impossibile trovare di più, Max sfida tutte le aspettative e riesce a farlo esattamente.
Al contrario, il compagno di squadra di Verstappen, Sergio Perez, ha affrontato delusione. Il pilota messicano è rimasto indietro di mezzo secondo rispetto al suo compagno di squadra e non è riuscito a superare il Q2. Perez, che si è qualificato in P11, ha espresso la sua frustrazione, affermando: “Nel complesso, non è stato un fine settimana facile, e abbiamo apportato diverse modifiche alla macchina. Purtroppo, non siamo riusciti a massimizzare le nostre prestazioni durante le qualifiche.”
Perez ha spiegato ancora: “Nel Q1, il mio giro non era allo stesso livello, e abbiamo iniziato il Q2 con un set di pneumatici usati. Nel mio ultimo giro nel Q2, ho perso aderenza al posteriore nella Curva 7 e ho finito per bloccare, il che mi ha costato due decimi e mezzo. Quell’errore avrebbe potuto facilmente portarmi in Q3, quindi credo che avessimo il ritmo per garantirci una posizione molto più alta.”
“Abbiamo fatto progressi significativi con la macchina, come dimostrato da Max. Tuttavia, non ho avuto l’opportunità di mostrare questi progressi nel Q3. Considerando le sfide di sorpasso impegnative di Imola, dovremo pianificare strategicamente per la gara. Il nostro obiettivo principale sarà minimizzare i problemi che abbiamo affrontato oggi e cercare una performance forte e consistente domenica”, ha dichiarato Perez. La sua performance al di sotto delle aspettative è ulteriormente amplificata dal fatto di essere stato superato dai due piloti più giovani nei loro VCARBs.
Il capo della squadra Red Bull, Christian Horner, ha espresso la sua soddisfazione per la performance della squadra sabato a Imola. Dopo aver affrontato difficoltà il giorno prima, la squadra ha lavorato instancabilmente durante la notte, con Seb Buemi, Jake Dennis e tutto il team di Milton Keynes dedicando ore extra al simulatore. Questa dedizione ha portato a miglioramenti continui sulla macchina, come dimostrato dai risultati positivi durante il Q3.
Max Verstappen, in particolare, ha offerto una performance eccezionale, garantendosi la pole position. La sua conquista è stata di grande significato per lui, evidente nella sua immensa gioia. Con questa pole position, Verstappen ha ora otto pole consecutive, eguagliando il record del leggendario Ayrton Senna. Il fatto che abbia raggiunto questa impresa a Imola aggiunge ulteriore significato alla sua conquista.
D’altra parte, Sergio Perez, anche conosciuto come Checo, ha affrontato alcune sfide durante le qualifiche. Ha perso tempo nelle prime e seconde chicane, aggiungendo pressione al resto del suo giro. Anche se è riuscito a recuperare un po’ di tempo, non è stato sufficiente e ha perso di poco il Q3. Tuttavia, c’è ancora tutto da giocare mentre la squadra si prepara per il giorno della gara a Imola.
In conclusione, i commenti di Christian Horner nel report di classifica della Red Bull mettono in evidenza il duro lavoro e i miglioramenti del team, così come le fortune contrastanti dei loro piloti.
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