SUZUKA, JAPÃO – 06 DE ABRIL: Laurent Mekies, Diretor da Equipe Visa Cash App RB, observa do muro dos boxes durante a classificação antes do Grande Prêmio de Fórmula 1 do Japão no Circuito Internacional de Suzuka em 06 de abril de 2024 em Suzuka, Japão. (Foto de Mark Thompson/Getty Images)
É uma conquista significativa para uma equipe menor da Fórmula 1 conquistar pontos, especialmente em corridas consecutivas como a VCARB fez na Austrália e no Japão. Isso é notável considerando que as cinco principais equipes da Fórmula 1, Red Bull, Ferrari, Mercedes, McLaren e Aston Martin, geralmente dominam as dez primeiras posições em termos de pontos.
Portanto, o recente desempenho de pontuação de Yuki Tsunoda em seu próprio país é bastante impressionante. Antes do Grande Prêmio do Japão, ele terminou em sétimo lugar em Melbourne. Com apenas 23 anos, Tsunoda carrega o peso do trabalho árduo em seus ombros, enquanto seu companheiro de equipe Daniel Ricciardo, que é 11 anos mais novo e vencedor de oito Grandes Prêmios, luta para recuperar sua antiga forma que o tornou um favorito na Fórmula 1.
Agora vestindo o uniforme da equipe VCARB em vez do vermelho familiar da Ferrari, o diretor esportivo da equipe, Laurent Mekies, se reuniu com a mídia selecionada durante o fim de semana do Grande Prêmio do Japão. Esta corrida tem importância para a VCARB devido à presença de Tsunoda e à conexão da equipe com a Red Bull-Honda, que fornece motores para seus carros.
Mekies, que tem 46 anos, está bem ciente da hierarquia na Fórmula 1. Ele reconhece que quem lidera o pelotão intermediário está em sexto lugar e, atualmente, essa posição pertence à VCARB. No entanto, Mekies enfatiza que ainda há uma longa temporada pela frente e a ordem provavelmente mudará com base nas melhorias nos carros, condições da pista e desempenho da equipe durante cada fim de semana de Grande Prêmio.
O francês afirma ainda que, para ter sucesso, uma equipe deve se desenvolver de forma eficiente e executar seu fim de semana de corrida sem falhas. Isso apresenta um desafio maravilhoso para os competidores e traz empolgação para os fãs. No Japão, a VCARB fez quase tudo certo e seus esforços foram recompensados com Tsunoda terminando em sétimo lugar.
No entanto, Mekies permanece com os pés no chão e sabe que eles devem trabalhar ainda mais para manter sua posição no pelotão intermediário, pois a concorrência será acirrada. Ele reflete sobre sua satisfação com o sexto lugar na hierarquia na Austrália, mas alerta que isso não garante sucesso contínuo. Até mesmo um pequeno erro pode resultar em uma queda significativa na posição, destacando a importância da melhoria constante e atenção aos detalhes.
Após o Grande Prêmio do Japão, Mekies expressa sua satisfação com o desempenho da equipe. Ele elogia Yuki por ter feito uma corrida fantástica e controlada diante de sua torcida, mostrando excelente gerenciamento de pneus e impressionantes manobras de ultrapassagem. Mekies reconhece o forte desempenho da equipe em maximizar seu pacote, incluindo uma parada nos boxes crucial e decisões estratégicas difíceis. Embora seja apenas um ponto no campeonato, Mekies reconhece sua importância, especialmente porque todas as cinco principais equipes tiveram seus dois carros terminando a corrida. Ele elogia todos os envolvidos na equipe, incluindo aqueles em Faenza, Bicester e seu parceiro Honda, e enfatiza a necessidade de continuar se esforçando em todas as áreas para manter sua posição no topo do pelotão intermediário.
Em um contraste marcante com seu companheiro de equipe mais jovem, Ricciardo continua sendo um enigma, como mostra claramente a derrota por 4 a 0 que ele está sofrendo de Tsunoda nas classificações deste ano. No entanto, assim como a McLaren, a Red Bull está se esforçando para reviver a carreira vacilante de Ricciardo na principal liga do automobilismo.
Após sua eliminação no Q1 em Suzuka no sábado, Mekies informou aos jornalistas que a equipe faria de tudo para fornecer a Daniel um carro que se adapte ao seu estilo preferido. Eles até estão dispostos a substituir seu chassi para ter certeza.
Alan Permane, diretor de corridas da VCARB, revelou: “Temos um novo chassi a caminho, e faz todo sentido alocá-lo para Daniel. Essa decisão não se baseia apenas na imensa satisfação e conforto de Yuki com sua configuração atual, mas também porque não temos preferência por nenhum dos pilotos”.
Permane acrescentou ainda: “Para Daniel, pode ser benéfico para ele colocar completamente para descansar quaisquer dúvidas sobre o carro”. Infelizmente, as esperanças de Ricciardo foram frustradas quando ele colidiu com o Williams de Alex Albon a apenas um quilômetro da linha de partida, encerrando prematuramente sua corrida.
Refletindo sobre o incidente após a quarta etapa do Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 2024 no Japão, Mekies comentou: “O infeliz contratempo de Daniel na primeira volta foi lamentável. Estávamos bastante vulneráveis contra nossos competidores que estavam atrás de nós, especialmente aqueles que estavam utilizando pneus macios. Essas circunstâncias imprevistas podem ocorrer”.
Mekies enfatizou: “O que importa é que nossos dois pilotos mostraram velocidade impressionante aqui, como evidenciado na classificação”. Ele elogiou o bom começo feito por si mesmo e por Peter Bayer, que assumiram as rédeas da VCARB após substituir o líder de longa data da equipe, Franz Tost. (Entrevista conduzida por Agnes Carlier em Suzuka)
2024
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