No creerías que hay muchas formas de desarrollar espejos de motocicleta. Sin embargo, Honda ha creado un diseño que promete no solo ofrecer una mejor vista de lo que está detrás, sino también ofrecer beneficios de manejo en comparación con los diseños convencionales.
Aunque la lógica podría sugerir que las cámaras de visión trasera eventualmente reemplazarán por completo a los espejos, la simplicidad y versatilidad de un espejo es difícil de superar. Las cámaras y las pantallas tienen problemas cuando se trata de ajustarse a diferentes niveles de luz y su campo de visión fijo significa que no puedes estirar el cuello para obtener un poco más de visión cuando es útil. A eso se suma el bajo costo de un trozo de vidrio reflectante y una serie de problemas legislativos en todo el mundo que dificultan la adopción de sistemas de cámaras, el espejo tradicional está aquí para quedarse en un futuro previsible.
Dado que los espejos han sido la norma durante tanto tiempo, es sorprendente ver que Honda ha presentado una solicitud de patente para un diseño que cree que es tan diferente de los demás que merece protección por patente. La idea en sí misma es increíblemente simple: los espejos están montados en varillas de aspecto convencional, pero están sujetos a la horquilla debajo de la abrazadera superior triple y se colocan debajo del manillar en lugar de encima.
Hay tres ventajas principales en el arreglo, explicadas en el documento de la patente. La primera, y más importante, es una mayor visibilidad. Aunque los espejos colgantes debajo del manillar no son una idea nueva, hay muchos espejos de extremo de manillar de posventa que se montan de esta manera, el diseño de Honda los posiciona un poco más hacia adelante, para que puedas mirar por encima de tus manos para verlos. La ventaja radica en el hecho de que la vista que los espejos reflejan está por debajo del nivel de tus brazos y codos, por lo que la visión no está obstruida. De hecho, esta es una idea que ya se utiliza en una motocicleta de producción de Honda, la cafe racer Hawk 11, solo en Japón, basada en el motor y el chasis de la Africa Twin. Sin embargo, en la Hawk, los espejos están montados en el carenado, lo que significa que no ofrecen las otras dos ventajas de la nueva versión que la marca está tratando de patentar.
Estas se derivan del hecho de que, dado que los espejos no necesitan posicionarse lo suficientemente lejos hacia los lados para ver alrededor de los brazos y hombros, se pueden montar relativamente hacia adentro. Moverlos hacia la línea central de la moto significa que las fuerzas aerodinámicas que actúan sobre los espejos tienen menos influencia en la dirección. La tercera ventaja es que, al estar montados más cerca del eje de dirección, se reduce la inercia introducida por el peso de los espejos, mejorando la sensación y respuesta de dirección.
En conjunto, estos beneficios presentan un caso convincente para este tipo de espejo y la marca ya tiene motos en desarrollo que podrían beneficiarse del diseño. La más significativa, y la más cercana a la producción, es la esperada sustituta de la CB1000R. Apareció el año pasado un conjunto bastante detallado de dibujos de patente que representaban esta moto, basada en el chasis y el motor de la CBR1000RR, aunque con elementos clave de estilo, como el faro, el depósito de combustible y la parte trasera, reemplazados por formas genéricas. Los espejos mostrados en esos dibujos también eran genéricos, por lo que es posible que la próxima generación de la CB1000R, que debería ser una máquina de mucho mayor rendimiento que la versión actual, pueda ser la plataforma de debut para la idea de espejo suspendido presentada en la nueva solicitud de patente de Honda.