Dopo il significativo passo avanti compiuto dall’Aprilia l’anno scorso, l’obiettivo per il 2023 era di avvicinarsi ancora di più al titolo MotoGP. Tuttavia, a differenza del 2022, Aleix Espargaró non è mai entrato veramente in quella lotta e ha concluso il campionato solo al sesto posto.
Mentre il suo compagno di squadra Maverick Viñales ha iniziato con un podio, il pilota spagnolo più esperto ha avuto un inizio difficile: nelle prime tre gare non è riuscito a ottenere un piazzamento tra i primi cinque nelle gare principali, rimanendo subito indietro nella lotta per gli obiettivi significativi nel Campionato. Nonostante abbia conquistato la pole position al GP di Spagna, ci sarebbe voluto ancora più tempo per il suo primo podio, che è arrivato solo al TT d’Olanda prima della pausa estiva.
L’inizio della seconda parte della stagione prometteva bene per Espargaró. A Silverstone, uno dei suoi circuiti preferiti, ha ottenuto la prima vittoria dell’anno. Un risultato che ha aperto buone prospettive per il resto della stagione. In quel momento, il numero 41 ha commentato che, dopo aspettative molto alte, ha commesso molti errori e non ha ottenuto i risultati che la sua velocità avrebbe permesso:
– Si sta bene. Sono molto felice di essere tornato in cima. Forse all’inizio della stagione le aspettative erano troppo alte su di me, sulla squadra, quindi ho commesso troppi errori. […] Ho perso molti punti. Avevo una buona velocità […], ero molto vicino a Pecco [Bagnaia], in testa, ma non importa: devi essere veloce la domenica. Quindi per una ragione o per l’altra non sono riuscito davvero ad abbinare la mia velocità ai risultati.
Non sorprendentemente, date le caratteristiche dell’Aprilia, il GP d’Austria si è concluso con un modesto nono posto per Espargaró, che ha risposto con un notevole dominio per la vittoria al GP di Catalogna in una doppietta per il costruttore. Riguardo a questo risultato, ha detto nella conferenza stampa: “Sono molto felice anche per Aprilia. Penso che sia un momento molto storico. Sono molto, molto orgoglioso di Aprilia, perché siamo venuti da lontano. E Aprilia deve essere molto orgogliosa di Maverick e di me perché insieme abbiamo fatto un lavoro incredibile e storico“.
Due vittorie in tre gare dopo la pausa estiva. Stava Espargaró per intraprendere un’improbabile ripresa per inserirsi nella lotta per il titolo? Il tempo ha dato una risposta negativa: da quel momento in poi, i risultati sono diminuiti, ci sono stati alcuni problemi – si è ritirato in tre occasioni – e è riuscito a ottenere solo un altro piazzamento tra i primi cinque. Di conseguenza, ha perso la top five nel campionato, superato da Johann Zarco (Prima Pramac/Ducati) in Malesia.
Ancora una volta, Espargaró ha mostrato segni di una Aprilia competitiva, ma c’è stata una mancanza di prestazioni costanti in vari momenti della stagione. Inoltre, non sembrava adattarsi al meglio possibile alle gare Sprint: oltre alla vittoria a Barcellona, ha chiuso tra i primi cinque solo quattro volte. C’è la sensazione che ci sia potenziale per di più e nel 2024 il pilota potrebbe provare ancora una volta a dimostrarlo in quella che potrebbe essere la sua ultima stagione di carriera.
Stagione 2023 di Aleix Espargaró:
GP del Portogallo: 6° Sprint/9° GP – 7° nel campionato
GP dell’Argentina: Ritiro Sprint/15° GP – 13° nel campionato
GP delle Americhe: 4° Sprint/Ritiro GP – 13° nel campionato
GP di Spagna: Ritiro Sprint/5° GP – 13° nel campionato
GP di Francia: 8° Sprint/5° GP – 11° nel campionato
GP d’Italia: 8° Sprint/6° GP – 9° nel campionato
GP di Germania: 9° Sprint/16° GP – 9° nel campionato
TT d’Olanda: 4° Sprint/3° GP – 8° nel campionato
GP di Gran Bretagna: 5° Sprint/1° GP – 6° nel campionato
GP d’Austria: 7° Sprint/9° GP – 7° nel campionato
GP di Catalogna: 1° Sprint/1° GP – 5° nel campionato
GP di San Marino: 8° Sprint/12° GP – 5° nel campionato
GP dell’India: Ritiro in Sprint e GP – 5° nel campionato
GP del Giappone: Ritiro Sprint/5° GP – 5° nel campionato
GP dell’Indonesia: Ritiro Sprint/10° GP – 5° nel campionato
GP dell’Australia: 8° GP (nessuna gara Sprint) – 6° nel campionato
GP della Thailandia: 5° Sprint/8° GP – 5° nel campionato
GP della Malesia: 12° Sprint/Ritiro GP – 6° nel campionato
GP del Qatar: Ritiro in Sprint e GP – 6° nel campionato
GP di Valencia: 13° Sprint/8° GP – 6° nel campionato