Il y a dix ans, BMW a introduit un modèle sans précédent dans sa gamme. Son nom R nineT faisait référence précisément au moment spécial de sa naissance : le quatre-vingt-dixième anniversaire de BMW Motorrad. Aujourd’hui, le nombre est encore plus élevé car le fabricant bavarois célèbre son centenaire et, bien sûr, ce modèle a vu son évolution : la R 12 nineT. Au cours de cette décennie, le projet s’est développé pour générer une véritable famille de modèles grâce à une modération minutieuse qui permet au fabricant d’obtenir des motos très différentes en changeant relativement peu d’éléments. L’autre secret du succès du projet R nineT était sans aucun doute le goût esthétique avec lequel BMW a exploité à la fois son héritage de marque et l’imagination collective, avec ruse et habileté, tant de la part des designers que de ceux qui ont ensuite construit la moto, avec une attention obsessionnelle aux détails et une grande clarté esthétique qui met en valeur ces détails. Comme nous le savons, la R nineT a été suivie par la Scrambler, la plus basique Pure, la Racer plus tard abandonnée et l’Urban GS, ainsi que les éditions spéciales du 100e anniversaire actuelles. Le style classique et les grandes possibilités de personnalisation ont rendu la R nineT particulièrement populaire auprès des customizers du monde entier, et les interprétations ont été nombreuses.
Dix ans plus tard, comme nous l’avons dit, la R nineT s’apprête à céder la place à la R 12 nineT, qui introduit quelques changements et évolutions, mais ne modifie pas le design, nous nous attendons donc à ce qu’une famille de modèles soit également proposée sur cette base. À cet égard, la première grande nouveauté est la R 12, le cruiser qui manquait jusqu’à présent. Ce n’est pas une R 18 plus petite comme certains l’avaient supposé, mais une nineT avec un cadre arrière différent et plus bas et une structure différente, y compris le réservoir. Mais quelles sont les différences de cette nouvelle génération de nineT ?
Tout d’abord, même si cela ne semble pas évident au premier coup d’œil, toute la moto a été redessinée. Il faut chercher les détails pour les remarquer. L’élément qui est immédiatement visible est évidemment le réservoir en aluminium, qui a des « joues » polies et transparentes, mais surtout une forme différente, moins arrondie et allongée et plus angulaire, avec des ouvertures plus marquées. Le réservoir est plus court que son prédécesseur et 30 mm plus étroit au niveau de la jonction avec la selle. Cela entraîne également une position de conduite différente, plus orientée vers l’avant, bien que la R 12 nineT conserve toujours la configuration roadster à l’ancienne et soit donc assez allongée avec la selle vers la roue arrière. On peut également voir les panneaux latéraux qui dissimulent la nouvelle boîte à air. D’autres changements esthétiques incluent le garde-boue avant redessiné, le groupe de feux avant à LED, l’instrumentation toujours circulaire et le groupe de feux arrière, également en LED et intégré à la selle pour une personnalisation facile.
Le moteur boxer refroidi par air/huile de 1 170 cm³ est resté le même avec 80 kW (109 ch) à 7 000 tr/min et 115 Nm à 6 500 tr/min (auparavant 116 Nm à 6 000 tr/min). Cependant, comme mentionné précédemment, la boîte à air est maintenant intégrée sous la selle et cela a non seulement entraîné un changement esthétique dans cette zone, mais aussi dans le cadre, car on peut apprécier comment le cadre arrière est maintenant différent et rend la vue latérale encore plus simple et plus importante. Tout le cadre est nouveau : il s’agit d’une structure en acier tubulaire monobloc avec un cadre arrière boulonné.