Vor etwa zehn Jahren beschloss Valentino Rossi, seine Unterstützung für junge italienische Fahrer auf eine andere Ebene zu bringen, indem er die VR46 Riders Academy gründete, nachdem er dem verstorbenen Marco Simoncelli geholfen hatte.
Seitdem hat die Trainingsstruktur weitreichenden Erfolg erzielt. Heute hat sie sogar ihr eigenes Team in der MotoGP, und einer ihrer Fahrer belegte 2023 den dritten Platz in der Meisterschaft. Aber schon davor brachte sie Fahrer wie Franco Morbidelli, Marco Bezzecchi und natürlich den zweifachen MotoGP-Weltmeister Francesco Bagnaia hervor.
Diese Entwicklung war bei der Gründung von VR46 undenkbar. Der Regisseur Uccio Salucci wurde von Motorsport-Total.com gefragt, ob er je gedacht habe, dieses aktuelle Niveau zu erreichen. Darauf antwortete der Italiener:
– Das haben wir nie erwartet. Wenn ich sagen würde, ich hätte das erwartet, würde ich lügen. Wir wussten, dass wir Fahrer hatten, die schnell fahren konnten. Wir wussten, dass wir ihnen dank Vale viel Erfahrung bieten konnten. Aber von dort aus um die Weltmeisterschaft zu kämpfen oder Werksteam-Fahrer zu produzieren… wir sind sehr glücklich und hoffen nur, dass auch die Fahrer glücklich sind.