Peugeot Sport hat seinen umfassend überarbeiteten und traditionelleren Hypercar 9X8 vorgestellt, um bei den 24 Stunden von Le Mans erfolgreich zu sein. Zuvor hatte das Unternehmen seine Hoffnungen auf eine unkonventionelle Flügellos-Philosophie für das Modell 9X8 von 2023 gesetzt. Das Auto von 2024 hat jedoch diesen Ansatz zugunsten einer zeitgemäßeren Lösung aufgegeben.
Eine Anomalie in den Regeln der World Endurance und Le Mans erlaubt eine erhöhte Abtriebskraft durch größere Venturitunnel unter dem Auto. Dies ist erlaubt, solange eine ausgewogene Massenverteilung von 50-50 zwischen Vorder- und Hinterachse und die Verwendung von 10-Zoll-Reifen gleicher Größe an beiden Enden anstelle einer konventionelleren Konfiguration vorliegen. Peugeot versuchte, diese Schlupflöcher zu nutzen, um zusätzliche Geschwindigkeit zu gewinnen.
Leider erwies sich diese Strategie als erfolglos, da das Auto gegenüber seinen konventionelleren Konkurrenten Schwierigkeiten hatte. Obwohl es im vergangenen Jahr während der Nacht in Le Mans und gelegentlich in anderen Rennen wettbewerbsfähig war, hat Peugeot seit seiner Rückkehr in die WEC im Jahr 2022 nur einen dritten Platz erreicht. Das Team erkannte, dass sein unkonventioneller Flügellos-Ansatz zu stark von den Balance of Performance-Regeln der Serie abhängt, um an der Spitze konkurrenzfähig zu sein.
Wie erwartet hat Peugeot nun sein Flügellos-Design aufgegeben und das deutlich überarbeitete und längere Modell 9X8 von 2024 eingeführt. Das Auto verfügt über ein neues auffälliges Design, eine spürbar längere Gesamtlänge und ist mit 9,5- und 12-Zoll breiten Reifen ausgestattet. Es übernimmt auch eine konventionellere Gewichtsverteilung nach hinten und integriert einen konventionellen Heckflügel, um den Abtrieb am Heck zu erhöhen.
Olivier Jansonnie, Teamchef, gab zu, dass die Entscheidung, das Auto zu ändern, hauptsächlich durch den Wunsch motiviert war, sich weniger auf die Balance of Performance-Regeln zu verlassen, über die das Team keine Kontrolle hat. Das neue Modell 9X8 2024 wurde nahezu vollständig überarbeitet, wobei etwa 95% des Autos modifiziert wurden. Jansonnie erklärte: „Wir haben 95% des Autos verändert, aber eine unserer Hauptherausforderungen bestand darin, das Gesamterscheinungsbild beizubehalten und einfach einen Heckflügel hinzuzufügen. Es mag also ziemlich ähnlich aussehen, aber wir haben ein deutlich unterschiedliches aerodynamisches Konzept umgesetzt.“
Obwohl der neue 9X8 2024 die ursprüngliche Monocoque- und Sicherheitsstruktur beibehält, hat Peugeot Änderungen am 2,6-Liter-V6-Twin-Turbo-Motor und dem siebenstufigen Getriebe des Autos vorgenommen, um die Zuverlässigkeit zu verbessern. Teams dürfen im Laufe eines Le Mans Hypercar fünf Leistungsaktualisierungen vornehmen, die als „Evo-Joker“ bekannt sind. Peugeot hat jedoch nicht bekannt gegeben, wie viele dieser Aktualisierungen in der 2024-Version des 9X8 verwendet wurden.
Peugeot kehrte 2022 mit dem innovativen 9X8 in die Welt des Langstreckenrennsports zurück, der keine Flügel hatte. Obwohl er anfangs vielversprechend war, hatte er während des 24-Stunden-Rennens von Le Mans 2023 Probleme. In einer herzzerreißenden Wendung verlor er letzten Monat den zweiten Platz im Saisonauftaktrennen 2024 in Katar. Peugeots flügelloses Wunder konnte jedoch nicht mit der Leistung der Champions Toyota, Le Mans-Sieger Ferrari, Cadillac und sogar der anfangs problematischen Porsches mithalten. In der bevorstehenden Saison 2024 wird Peugeot auch auf harte Konkurrenz von französischen Rivalen wie Alpine, BMW, Lamborghini und anderen treffen.
Der Peugeot 9X8 ist nicht das einzige Auto, das in Le Mans enttäuscht wurde. Ein bemerkenswertes Beispiel sind die akrobatischen Mercedes GTRs, die berühmt dafür wurden, nicht in Betracht gezogen zu werden. Nissan hatte auch einen katastrophalen Versuch, das Rad mit ihren Frontantriebswagen neu zu erfinden, die sich als ziemlich nutzlos erwiesen. Das Vorrennen von Lola für den Ford GT40 im Jahr 1960 war ebenfalls eine Katastrophe. Aber im Gegensatz zu Mercedes und Nissan hielt Lola durch und der Nachfolger ihres Autos dominierte das Rennen.
Peugeot zeigte ähnlichen Durchhaltevermögen, indem sie beharrten und mit einem neuen Plan zurückkehrten. Trotz des Scheiterns ihres flügellosen Wunders strebt der französische Hersteller nun seinen vierten Sieg in Le Mans und weiteren Erfolg in der World Endurance Championship an. Dieses Mal verlassen sie sich auf einen Flügel und ein Gebet. Manchmal funktionieren diese Strategien! Wir erwarten gespannt das Le Mans Rennen am 15.-16. Juni!
© 2024
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