Surpresa no mundo dos rally-raid. Sam Sunderland anunciou esta quarta-feira o final de uma longa carreira como piloto profissional, mas vai manter uma ligação à Red Bull GasGas num cargo de apoio e desenvolvimento.
Ao longo da carreira, o britânico de 35 anos destacou-se nos rally-raid globais, com duas vitórias no Dakar – em 2017 e 2022 – assim como dois títulos mundiais – em 2019 e 2022. No Dakar, competiu pela primeira vez em 2012, voltando dois anos mais tarde – em ambas as ocasiões com a Honda, e terminando com um abandono.
O desfecho foi o mesmo em 2015, ano em que iniciou a sua longa ligação à KTM. Depois da ausência em 2016, Sunderland voltou em grande com o triunfo em 2017. Desde então, competiu sempre na mítica prova, e em 2022 – já sob a marca GasGas obteve o segundo título. Quer em 2023, quer em 2024, foi forçado a abandonar.
O piloto afirmou em comunicado: ‘É com gratidão, humildade, alguma tristesa, mas sem arrependimento, que anuncio a minha retirada das competições de motos depois de ter uma carreira com a qual um dia sonhei. De ganhar dois títulos mundiais às minhas duas vitórias no Dakar, foi uma sequência incrível. Gostaria de agradecer a todos os que fizeram parte deste capítulo e estou entusiasmado por me manter perto da equipa e de ter um papel em apoiá-los nos seus esforços nas corridas no futuro’.