Qual è il motivo dietro la limitata partecipazione dei golfisti LIV alle Olimpiadi?

“Sono frustrato, deluso? Assolutamente, questi sentimenti sono presenti.” Bryson DeChambeau aveva appena ottenuto la vittoria all’U.S. Open – per la seconda volta nella sua carriera – quando queste parole sono state pronunciate durante un’intervista allo show di Pat McAfee. “Non c’è nulla che significherebbe di più per me che rappresentare il Team USA alle Olimpiadi”, ha successivamente espresso il professionista di LIV Golf sui social media.
Il processo di qualificazione alle Olimpiadi ha posto ostacoli per DeChambeau e molti altri. Nel caso del golf, il CIO ha stabilito che solo i primi due giocatori di ogni paese sarebbero stati idonei a partecipare, con l’eccezione di quattro giocatori se fossero classificati tra i primi 15. Sfortunatamente, DeChambeau si è trovato come sesto giocatore americano più alto classificato.
Allo stesso modo, Tommy Fleetwood e Matt Fitzpatrick, che si sono ritirati a causa di un infortunio al pollice, erano classificati più in alto di Tyrrell Hatton per la Gran Bretagna. Cameron Smith dell’Australia si è classificato sotto Min Woo Lee e Jason Day. Il compagno di squadra di DeChambeau, Anirban Lahiri dell’India, ha perso l’opportunità poiché Shubhankar Sharma e Gaganjeet Bhullar avevano posizioni più alte nella Classifica Mondiale Ufficiale di Golf.
Solo cinque giocatori dei primi 25 di LIV Golf sono riusciti a qualificarsi per le Olimpiadi. Anche se i giocatori di LIV Golf avessero ricevuto gli stessi punti di ranking mondiale dei giocatori del PGA Tour, sarebbe stato difficile ospitare tutti i migliori giocatori sul campo.
Per il Team USA, il compito di selezionare i giocatori sarebbe stato ancora più difficile, poiché solo un massimo di quattro giocatori avrebbero potuto superare il taglio. Considerando la loro forma eccezionale, è difficile discutere contro l’inclusione di Scottie Scheffler o Xander Schauffele.Interessantemente, il CEO di LIV Golf Greg Norman non ha adottato lo stesso approccio con il CIO come ha fatto con gli organizzatori principali, dove ha chiesto l’esenzione dai punteggi stagionali di LIV. Lo Squalo Bianco, che si trovava a Parigi al momento, ha augurato il meglio alla delegazione di LIV, concludendo con “Portate a casa le medaglie ragazzi!!” Sebbene Jon Rahm sia un forte contendente, nessuno di loro è soddisfatto di come i criteri del CIO escludano alcuni dei loro colleghi.
Jon Rahm non ha nascosto la sua insoddisfazione con il processo di selezione arbitrario del CIO. Lo spagnolo credeva che ogni paese dovesse avere l’ultima parola nella scelta dei propri giocatori, simile al processo di selezione per la squadra di pallacanestro degli Stati Uniti. Tuttavia, ciò non garantisce un posto ai migliori giocatori, come dimostrato dalla saga di Caitlin Clark durante il campo di allenamento olimpico.
Tuttavia, sembra che i golfisti di LIV trovino un qualche tipo di processo di qualificazione più accettabile rispetto alla sola dipendenza dal benchmark OWGR. Carlos Ortiz e Abraham Ancer hanno entrambi espresso le loro opinioni contro la dipendenza dell’IGF dall’OWGR, chiedendo maggiore autonomia per i paesi.
La risposta di Xander Schauffele all’esclusione di DeChambeau è stata più ambigua. D’altra parte, Rory McIlroy, pur riconoscendo che non tutti i migliori giocatori sono presenti sul campo, non ha mostrato simpatia per i golfisti di LIV. L’irlandese credeva che avessero preso una decisione informata. Shane Lowry, compagno di squadra di McIlroy dall’Irlanda, condivideva una prospettiva simile.
Foto di Bryson DeChambeau Instagram