In den Mitte der 1960er Jahre entwickelte Ducati seinen ersten V4-Motor, der den Apollo V4 antrieb. Es wurden nur zwei Prototypen gebaut, was einen frühen Vorstoß in eine Motorenarchitektur markierte, die später in Borgo Panigale erfolgreich sein würde.
Das Projekt hatte zum Ziel, mit Harley-Davidson zu konkurrieren und das Motorrad an Polizeidienststellen in den Vereinigten Staaten zu vermarkten, in Zusammenarbeit zwischen Ducati und seinem Vertriebspartner im Land, der Berliner Motor Company. Laut Motorrad Online wurde das Projekt jedoch aufgrund von Reifenproblemen abgebrochen. Heute befindet sich das einzige existierende Exemplar im Ducati-Museum, das von seinem Besitzer Hiroaki Iwashita gespendet wurde, als das Museum 1996 gegründet wurde.
Im Gegenzug hat der Hersteller das Motorrad in seinen Originalzustand zurückversetzt, und es hatte seinen öffentlichen Auftritt beim Goodwood Festival im Jahr 2002 – sein einziger Auftritt.
Der 90º V4-Motor hat einen Hubraum von 1.260 Kubikzentimetern, ist mit einem fünfgangigen Schaltgetriebe gekoppelt und liefert 100 PS. Er zeichnet sich durch einen einzigartigen Auspuffklang aus, zum Teil aufgrund seiner einfachen Silentium-Schalldämpfer.
Die Ducati Apollo, die eine Geschwindigkeit von etwa 200 km/h erreichen kann, war mit 16-Zoll-Rädern ausgestattet, um den Anforderungen der amerikanischen Polizei gerecht zu werden. Der V4-Motor war seiner Zeit voraus, da es zu dieser Zeit nur wenige ähnliche Modelle auf dem Markt gab. Letztendlich erwies er sich jedoch als erfolglos.
Warum? Einerseits hatten Reifenhersteller noch keine Produkte entwickelt, die für ein so schweres und leistungsstarkes Motorrad geeignet waren. Andererseits beauftragte Joe Berliner das Projekt von Ducati, ohne viel Rücksicht auf die Entwicklung geeigneter Reifen und die Bedürfnisse der Fahrer zu nehmen, sondern konzentrierte sich stattdessen auf die Anforderungen der US-Polizei.