Gael Monfils mag begeistert gewesen sein, einen Sieg in der ersten Runde des Cincinnati Open 2024 errungen zu haben, aber seine Begeisterung wurde schnell zur erschreckenden Realität, als er erfuhr, dass sein nächster Gegner niemand anderes als Carlos Alcaraz sein würde, ein Spieler, den er bereits jetzt als „Legende“ betrachtet.
Monfils‘ Beschreibung des 21-jährigen Spaniers als Legende mag für einige voreilig erscheinen, aber wenn man sich Alcaraz‘ Erfolge ansieht, wird klar, warum der Franzose ihn so hochschätzt. Alcaraz hat bereits vier Grand-Slam-Titel gewonnen – eine Leistung, die die Karrierebilanz von Andy Murray übertrifft, einem Spieler, der lange Zeit als Teil der „Big Four“ im Tennis galt. Darüber hinaus wurde Alcaraz der jüngste männliche Spieler, der jemals die Weltrangliste Nr. 1 erreichte, was seinen Platz unter den Eliten des Sports weiter festigt.
Diese Erfolge sind alles andere als gewöhnlich. Sie sind die Markenzeichen eines Spielers, der für Größe bestimmt ist, und Monfils, der gegen die Besten des Spiels angetreten ist, weiß, wann er eine Legende sieht. Nachdem er bereits zweimal gegen Alcaraz gespielt hat, ist Monfils mit der Stärke des Spaniers auf dem Platz bestens vertraut. Ihre erste Begegnung beim Indian Wells Open 2022 endete mit einem klaren Sieg von 7-5, 6-1 für Alcaraz. Das zweite Aufeinandertreffen früher in diesem Jahr in Miami war ähnlich einseitig, mit einem 6-2, 6-4 Sieg für Alcaraz.
Diese Matches haben Monfils ein aus erster Hand gewonnenes Verständnis dafür gegeben, wie komplet ein Spieler Alcaraz ist. Bei seinem Vergleich mit Größen wie Novak Djokovic, Rafael Nadal und Roger Federer hielt Monfils sich nicht zurück. „Er ist ein kompletter Athlet“, sagte Monfils und hob Alcaraz‘ Geschwindigkeit, Ausdauer, Kraft und allgemeine Tenniskompetenz hervor. „Er ist nur ein bisschen jünger, aber er ist bereits eine Legende.“
Für Monfils, der fast zwei Jahrzehnte auf höchstem Niveau konkurriert hat, wird ein solches Lob nicht leichtfertig vergeben. Seine Worte spiegeln nicht nur Respekt wider, sondern auch die Anerkennung von Alcaraz‘ Potenzial, diese Ära des Tennis zu prägen, ähnlich wie es zuvor Djokovic, Nadal und Federer getan haben.
Während sich Monfils auf ihren bevorstehenden Zusammenstoß vorbereitet, erkennt er die Herausforderung an, bleibt aber enthusiastisch. „Es ist immer cool, gegen einen so großen Star wie Carlos zu spielen“, sagte er und fügte hinzu, dass das Spiel eine unvergessliche Erfahrung sein wird, auch wenn die Chancen gegen ihn stehen.
Diese Begegnung verspricht eine aufregende Begegnung zwischen einem Veteranen, der alles gesehen hat, und einem jungen Star, der dazu bestimmt zu sein scheint, Großes zu erreichen. Ob Monfils den Chancen trotzen kann, bleibt abzuwarten, aber eines ist klar: Die Legende von Carlos Alcaraz fängt gerade erst an, und sogar seine Kollegen nehmen bereits Notiz.
Foto von Gael Monfils Instagram
