Gael Monfils peut avoir été ravi de remporter une victoire au premier tour de l’Open de Cincinnati 2024, mais son excitation s’est rapidement transformée en une réalité intimidante lorsqu’il a appris que son prochain adversaire ne serait autre que Carlos Alcaraz, un joueur qu’il considère déjà comme une « légende ».
La description de Monfils du jeune Espagnol de 21 ans comme une légende peut sembler prématurée pour certains, mais lorsque l’on regarde les réalisations d’Alcaraz, il est clair pourquoi le Français le tient en si haute estime. Alcaraz a déjà remporté quatre titres du Grand Chelem, un exploit qui dépasse le total de carrière d’Andy Murray, un joueur depuis longtemps considéré comme faisant partie du « Big Four » du tennis. De plus, Alcaraz est devenu le joueur masculin le plus jeune à atteindre la première place mondiale, ce qui confirme encore davantage sa place parmi l’élite du sport.
Ces réalisations sont loin d’être ordinaires. Elles sont les marques d’un joueur destiné à la grandeur, et Monfils, qui a affronté les meilleurs du jeu, sait reconnaître une légende quand il en voit une. Ayant déjà joué contre Alcaraz à deux reprises, Monfils est bien familiarisé avec le talent du joueur espagnol sur le court. Leur première rencontre à l’Open d’Indian Wells 2022 s’est soldée par une victoire décisive de 7-5, 6-1 pour Alcaraz. La deuxième rencontre plus tôt cette année à Miami a été tout aussi à sens unique, Alcaraz remportant le match 6-2, 6-4.
Ces matchs ont donné à Monfils une compréhension de première main de la complétude du joueur Alcaraz. En le comparant à des joueurs tels que Novak Djokovic, Rafael Nadal et Roger Federer, Monfils n’a pas mâché ses mots dans son évaluation. « C’est un athlète complet », a déclaré Monfils, mettant en avant la vitesse, l’endurance, la puissance et les compétences tennistiques d’Alcaraz. « Il est juste un peu plus jeune, mais il est déjà une légende. »
Pour Monfils, qui a passé près de deux décennies à compétitionner au plus haut niveau, de tels éloges ne sont pas donnés à la légère. Ses paroles reflètent non seulement le respect, mais aussi la reconnaissance du potentiel d’Alcaraz à définir cette ère du tennis, tout comme Djokovic, Nadal et Federer l’ont fait avant lui.
Alors que Monfils se prépare pour leur prochain affrontement, il reconnaît le défi qui l’attend mais reste enthousiaste. « C’est toujours génial de jouer contre une telle grande star comme Carlos », a-t-il déclaré, ajoutant que le match sera une expérience mémorable, même si les chances sont contre lui.
Cette confrontation promet d’être une rencontre palpitante entre un vétéran qui a tout vu et une jeune star destinée à la grandeur. Que Monfils puisse défier les probabilités reste à voir, mais une chose est claire : la légende de Carlos Alcaraz ne fait que commencer et même ses pairs le remarquent déjà.
Photo de Gael Monfils Instagram
