Gael Monfils potrebbe essere stato entusiasta di ottenere una vittoria al primo turno del Cincinnati Open 2024, ma la sua eccitazione si è rapidamente trasformata in una realtà spaventosa quando ha appreso che il suo prossimo avversario sarebbe stato nient’altro che Carlos Alcaraz, un giocatore che già considera una “leggenda”.
La descrizione di Monfils del ventunenne spagnolo come una leggenda potrebbe sembrare prematura per alcuni, ma quando si guardano i successi di Alcaraz, è chiaro perché il francese lo considera così tanto. Alcaraz ha già conquistato quattro titoli del Grande Slam, un risultato che supera il totale di carriera di Andy Murray, un giocatore a lungo considerato parte del “Big Four” nel tennis. Inoltre, Alcaraz è diventato il più giovane giocatore maschile di sempre a raggiungere il numero 1 del mondo, consolidando ulteriormente il suo posto tra l’elite dello sport.
Questi risultati sono tutto fuorché ordinari. Sono i segni distintivi di un giocatore destinato alla grandezza, e Monfils, che ha affrontato i migliori nel gioco, sa riconoscere una leggenda quando la vede. Avendo giocato contro Alcaraz due volte in precedenza, Monfils conosce bene le abilità del tennista spagnolo sul campo. Il loro primo incontro al Cincinnati Open 2022 si è concluso con una vittoria decisiva per 7-5, 6-1 per Alcaraz. Il secondo incontro all’inizio di quest’anno a Miami è stato simile, con Alcaraz che ha vinto per 6-2, 6-4.
Questi match hanno dato a Monfils una comprensione diretta di quanto completo sia Alcaraz come giocatore. Nel paragonarlo a giocatori come Novak Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer, Monfils non si è trattenuto nella sua valutazione. “È un atleta completo”, ha detto Monfils, sottolineando la velocità, la resistenza, la potenza e le abilità tennistiche di Alcaraz. “È solo un po’ più giovane, ma è già una leggenda”.
Per Monfils, che ha trascorso quasi due decenni competendo al massimo livello, tali elogi non vengono dati alla leggera. Le sue parole riflettono non solo rispetto, ma anche il riconoscimento del potenziale di Alcaraz di definire questa era del tennis, proprio come Djokovic, Nadal e Federer hanno fatto prima di lui.
Mentre Monfils si prepara per il loro prossimo scontro, riconosce la sfida che lo attende, ma rimane entusiasta. “È sempre bello giocare contro una stella del calibro di Carlos”, ha detto, aggiungendo che la partita sarà un’esperienza memorabile, anche se le probabilità sono contro di lui.
Questo incontro promette di essere un’emozionante sfida tra un veterano che ha visto tutto e una giovane stella destinata alla grandezza. Se Monfils può sfidare le probabilità rimane da vedere, ma una cosa è chiara: la leggenda di Carlos Alcaraz è appena iniziata e anche i suoi colleghi stanno già prendendo nota.
Foto da Gael Monfils Instagram
