Le linebacker Matthew Judon, quatre fois sélectionné au Pro Bowl, se retrouve à naviguer dans une phase difficile de sa carrière. Malgré de multiples discussions avec Eliot Wolf, vice-président exécutif du personnel des joueurs des New England Patriots, ses efforts pour obtenir une prolongation de contrat ont été infructueux. La frustration croissante a culminé lors d’une confrontation avec l’entraîneur-chef Jerod Mayo lors d’une séance d’entraînement. Alors que cette année marquait la dernière de son mandat avec les Patriots, l’équipe a choisi d’échanger Judon aux Atlanta Falcons. Cependant, les Falcons ont également refusé de lui offrir un nouveau contrat, laissant le linebacker avec seulement son salaire de base de 6,5 millions de dollars. Cette saison représente désormais un tournant critique dans la carrière de Judon.
Les Falcons sont restés en grande partie silencieux concernant l’acquisition de Judon. Cependant, l’entraîneur-chef Raheem Morris a exprimé son optimisme, déclarant : « Chaque fois que vous pouvez ajouter un compétiteur du calibre de Judon à votre équipe, c’est un mouvement positif. Nous sommes ravis de l’avoir à bord, et il partage notre enthousiasme, notamment grâce à la stabilité apportée par notre nouveau quarterback, Kirk Cousins. »
Le déménagement de Judon à Atlanta : un risque calculé ou une erreur potentielle ?
Dans un retournement intrigant, Judon semblait accueillir favorablement l’échange, malgré l’absence d’un nouveau contrat. Il s’est rendu sur Instagram pour annoncer son déménagement, partageant une capture d’écran montrant l’emplacement du Mercedes-Benz Stadium à Atlanta, signalant sa volonté d’embrasser le changement. L’expert de la NFL, Jonathan Jones, a remarqué que la décision de Judon de jouer sans contrat reflète une compréhension claire de sa situation. Après avoir subi une blessure au biceps lors de la quatrième semaine de la saison précédente, qui l’a mis sur la touche pour le reste de l’année, le linebacker de 32 ans est parfaitement conscient de l’importance de chaque opportunité sur le terrain. Atlanta, avec ses perspectives plus prometteuses, pourrait offrir à Judon les chances qu’il recherche. Pendant ce temps, les Patriots ont fait face à d’importants défis depuis le départ de Tom Brady. Luttant pour trouver un quart-arrière fiable, l’équipe est actuellement engagée dans une compétition entre Drake Maye et Jacoby Brissett pour le poste de titulaire. Maye, un rookie avec un impressionnant bilan universitaire de 3 608 yards de passes et 24 touchdowns, est en concurrence avec Brissett, qui, avec son expérience et un taux de réussite de passes de 68,5%, apporte un niveau de fiabilité différent. L’attaque a montré une préférence pour Brissett, probablement en raison de sa connexion avec l’ère Brady. Malgré leurs efforts pour attirer des talents de premier plan, les Patriots ont connu des revers, tels que le refus du receveur des San Francisco 49ers, Brandon Aiyuk, qui a exprimé des doutes sur la situation des quarterbacks de l’équipe et les perspectives de playoffs. L’entraîneur-chef Jerod Mayo reste indéfectible, se concentrant sur la construction d’une culture gagnante au sein de l’équipe. Il croit que le succès sur le terrain attirera finalement des talents chez les Patriots. « Une fois que nous commencerons à gagner des matchs et à établir notre culture, les joueurs voudront faire partie de cette organisation », a déclaré Mayo avec confiance.Les Patriots ont été proactifs dans leurs efforts de reconstruction, en prolongeant et en renouvelant les contrats de plus de dix joueurs clés, dont le plaqueur défensif Davon Godchaux, le safety Kyle Dugger et le bloqueur Mike Onwenu. La décision de trader Judon a été prise en vue des objectifs à long terme de l’équipe, avec le rookie Keion White qui pourrait prendre la place de Judon. Cependant, la situation non résolue du quarterback reste un obstacle important, et l’urgence de finaliser cette décision augmente à mesure que le début de la saison approche.
Photo provenant du compte Instagram de Matthew Judon
