Vierfacher Pro Bowl-Linebacker Matthew Judon befindet sich in einer herausfordernden Phase seiner Karriere. Trotz mehrerer Gespräche mit dem Executive Vice President of Player Personnel der New England Patriots, Eliot Wolf, waren die Bemühungen um eine Vertragsverlängerung erfolglos. Die wachsende Frustration gipfelte in einer Konfrontation mit Head Coach Jerod Mayo während einer Trainingseinheit. Da dies das letzte Jahr seiner Amtszeit bei den Patriots war, entschied das Team, Judon an die Atlanta Falcons zu traden. Die Falcons haben jedoch auch darauf verzichtet, ihm einen neuen Vertrag anzubieten, sodass der Linebacker nur sein Grundgehalt von 6,5 Millionen Dollar hat. Diese Saison stellt nun einen entscheidenden Wendepunkt in Judons Karriere dar.
Die Falcons haben sich weitgehend zurückhaltend zu Judons Verpflichtung geäußert. Head Coach Raheem Morris hat jedoch Optimismus geäußert und erklärt: „Jederzeit einen Konkurrenten von Judons Kaliber zu Ihrem Team hinzufügen zu können, ist ein positiver Schritt. Wir freuen uns, ihn an Bord zu haben, und er teilt unsere Begeisterung, insbesondere mit der Stabilität, die unser neuer Quarterback Kirk Cousins bietet.“
Judons Wechsel nach Atlanta: Ein kalkuliertes Risiko oder ein potenzieller Fehltritt?
In einer faszinierenden Wendung schien Judon den Handel zu begrüßen, trotz des Fehlens eines neuen Vertrags. Er ging auf Instagram, um seinen Umzug anzukündigen und teilte einen Screenshot mit dem Standort des Mercedes-Benz-Stadions in Atlanta, was seine Bereitschaft zur Veränderung signalisiert. NFL-Insider Jonathan Jones bemerkte, dass Judons Entscheidung, ohne Vertrag zu spielen, ein klares Verständnis seiner Situation zeigt. Nach einer Bizepsverletzung in Woche 4 der vorherigen Saison, die ihn für den Rest des Jahres außer Gefecht setzte, ist der 32-jährige Linebacker sich der Bedeutung jeder Möglichkeit auf dem Spielfeld sehr bewusst. Atlanta mit seinen vielversprechenderen Aussichten könnte Judon die Chancen bieten, die er sucht.
In der Zwischenzeit haben die Patriots seit dem Abschied von Tom Brady mit erheblichen Herausforderungen zu kämpfen. Das Team hat Schwierigkeiten, einen zuverlässigen Quarterback zu finden, und befindet sich derzeit in einem Wettbewerb zwischen Drake Maye und Jacoby Brissett um die Startposition. Maye, ein Rookie mit einer beeindruckenden College-Bilanz von 3.608 Pass-Yards und 24 Touchdowns, tritt gegen Brissett an, der mit seiner Erfahrung und einer Pass-Completion-Rate von 68,5% ein höheres Maß an Zuverlässigkeit mitbringt. Die Offensive zeigt eine Vorliebe für Brissett, wahrscheinlich aufgrund seiner Verbindung zur Brady-Ära. Trotz ihrer Bemühungen, Top-Talente anzuziehen, haben die Patriots Rückschläge erlebt, wie die Ablehnung des Wide Receivers Brandon Aiyuk von den San Francisco 49ers, der Zweifel an der Quarterback-Situation des Teams und den Playoff-Aussichten äußerte.
Head Coach Jerod Mayo lässt sich nicht abschrecken und konzentriert sich darauf, eine Siegerkultur im Team aufzubauen. Er glaubt, dass Erfolg auf dem Spielfeld letztendlich Talente zu den Patriots ziehen wird. „Sobald wir anfangen, Spiele zu gewinnen und unsere Kultur etablieren, werden Spieler Teil dieser Organisation sein wollen“, erklärte Mayo selbstbewusst.
Die Patriots waren proaktiv in ihren Bemühungen zum Wiederaufbau und haben über zehn Schlüsselspieler verlängert und Verträge erneuert, darunter Defensive Tackle Davon Godchaux, Safety Kyle Dugger und Offensive Tackle Mike Onwenu. Die Entscheidung, Judon zu tauschen, wurde im Hinblick auf die langfristigen Ziele des Teams getroffen, wobei der Rookie Keion White möglicherweise in Judons Rolle schlüpft. Die ungelöste Quarterback-Situation bleibt jedoch eine bedeutende Hürde, und die Dringlichkeit, diese Entscheidung abzuschließen, wächst, da der Start der Saison näher rückt.
Foto von Matthew Judons Instagram
