La deuxième saison complète de Franco Morbidelli avec Monster Energy Yamaha a connu des changements positifs. Le pilote s’est rapproché de son coéquipier Fabio Quartararo à plusieurs reprises. Cependant, en raison d’une YZR-M1 peu compétitive, il n’a pas pu retrouver les podiums qu’il avait précédemment obtenus. Il a terminé le championnat à la 13e place.
Après une 14e place au Portugal, le point fort de la saison du numéro 21 est survenu lors de la deuxième manche en Argentine : dans des conditions difficiles en raison de la pluie, il a obtenu une double quatrième place.
À l’époque, Morbidelli a souligné qu’il ne se laisserait pas emporter par le résultat, bien qu’il le considère comme significatif pour renforcer sa confiance : « Je garde les pieds sur terre et je suis conscient qu’il est très facile de s’effondrer ou de s’élever, comme vous l’avez vu. […] Je le prends comme un grand coup de pouce pour la confiance ».
Une huitième place aux Amériques laissait présager une saison prometteuse pour Morbidelli. Cependant, il n’a réussi à faire mieux que ce résultat qu’à trois reprises jusqu’à la fin de l’année. Il semblait avoir plus de difficultés que Quartararo à tirer parti d’une moto généralement inefficace, perdant rapidement du terrain.
Néanmoins, sa constance mérite d’être reconnue : il n’a terminé hors du top 11 que neuf fois et a terminé toutes les courses Sprint et principales. Il n’a marqué aucun point que dans trois Grands Prix, ses pires résultats étant des 17e places aux Grands Prix du Japon et d’Australie.
À la fin de l’année, Morbidelli a accumulé 102 points, soit 70 de moins que Quartararo. L’écart s’est principalement creusé lors de la deuxième moitié de la saison, car il a régulièrement perdu des points face au Français à partir du Grand Prix de Grande-Bretagne. Il a terminé juste devant Marc Márquez (Repsol Honda). Bien que ses performances étaient loin de ses meilleures, elles ne correspondaient pas non plus à la saison difficile de 2022, où il n’a terminé que 19e avec seulement 42 points.
Dans une évaluation finale, Morbidelli a exprimé qu’il n’a pas atteint ce qu’il croyait possible : « Cette année, j’ai senti que je pouvais avoir une chance d’être le meilleur Yamaha, et sincèrement, pour la première moitié de la saison, nous avons bien fait et nous étions dans cette bataille. Mais la deuxième moitié de la saison… peut-être l’annonce [de son départ], peut-être d’autres choses qui se sont produites au sein de l’équipe, et ainsi de suite. De plus, je pense que Fabio a réussi un travail incroyable dans cette deuxième partie de la saison, il a été pratiquement sans faille ».
L’avenir réserve Pramac au pilote à double nationalité brésilienne et italienne. En théorie, il devrait avoir le potentiel pour obtenir des résultats considérablement meilleurs avec une Ducati Desmosedici GP24 à sa disposition. Ce sera une année cruciale pour sa carrière, et il est bon de se rappeler qu’en 2020, il a démontré le potentiel de se battre pour le titre (il a terminé deuxième) et pour les victoires.
Saison 2023 de Franco Morbidelli :
GP du Portugal : 14e Sprint/14e GP – 17e au championnat
GP d’Argentine : 4e Sprint/4e GP – 9e au championnat
GP des Amériques : 14e Sprint/8e GP – 10e au championnat
GP d’Espagne : 16e Sprint/11e GP – 12e au championnat
GP de France : 13e Sprint/10e GP – 13e au championnat
GP d’Italie : 16e Sprint/10e GP – 12e au championnat
GP d’Allemagne : 15e Sprint/12e GP – 12e au championnat
TT des Pays-Bas : 15e Sprint/9e GP – 11e au championnat
GP de Grande-Bretagne : 15e Sprint/14e GP – 12e au championnat
GP d’Autriche : 9e Sprint/11e GP – 12e au championnat
GP de Catalogne : 15e Sprint/14e GP – 12e au championnat
GP de Saint-Marin : 18e Sprint/15e GP – 12e au championnat
GP d’Inde : 15e Sprint/7e GP – 12e au championnat
GP du Japon : 16e Sprint/17e GP – 12e au championnat
GP d’Indonésie : 15e Sprint/14e GP – 12e au championnat
GP d’Australie : 17e GP (pas de Sprint) – 13e au championnat
GP de Thaïlande : 15e Sprint/11e GP – 13e au championnat
GP de Malaisie : 11e Sprint/7e GP – 13e au championnat
GP du Qatar : 15e Sprint/16e GP – 13e au championnat
GP de Valence : 18e Sprint/7e GP – 13e au championnat