La saison de l’AMA Supercross et du Motocross s’est officiellement terminée avec l’achèvement du SuperMotocross World Championship (SMX). Alors que la saison morte commence, les pilotes et les équipes prendront une courte pause pour récupérer et élaborer des stratégies avant de se plonger dans des camps d’entraînement intensifs de supercross le mois prochain. Avec octobre à l’horizon, la communauté du motocross est prête à voir les pilotes passer d’une équipe à l’autre et annoncer de nouvelles affiliations.
Dans un développement significatif, Levi Kitchen a exprimé sa gratitude envers l’équipe Monster Energy Yamaha Star Racing pour leur soutien indéfectible au cours des trois dernières années. Cette reconnaissance a également confirmé son départ de l’équipe Yamaha d’usine. Kitchen, originaire de Washougal, Washington, est devenu membre officiel de l’équipe en décembre 2020. Il avait précédemment montré sa maîtrise de la course avec le soutien de l’équipe Rock River. Les débuts professionnels de Kitchen ont été marqués lors du RedBud National 2021, où il a obtenu la 12e place au classement général. Ses exploits comprennent la victoire des titres Open Pro Sport et 250 Pro Sport au Monster Energy AMA Amateur National Motocross Championship à Loretta Lynn’s Ranch. Cette réalisation lui a également valu le prix Nicky Hayden AMA Motocross Horizon 2021.
L’année de début de Kitchen en 2022 a été marquée par des blessures, limitant ses apparitions. Cependant, il a été honoré du prix du Rookie de l’année 2022 Marty Smith en Pro Motocross. La saison 2023 a été marquée par une résurgence de la performance de Kitchen, le voyant terminer troisième au championnat de la région Ouest 250SX en 2023, cinquième au classement de la classe 250 du championnat AMA Pro Motocross et quatrième au classement du championnat du monde 250SMX. Sa maîtrise a été mise en évidence lorsqu’il a remporté la victoire en moto lors de la dernière moto 250SMX de l’année au Los Angeles Memorial Coliseum.
Dans un message sincère sur Instagram, Kitchen a écrit : « Je tiens à remercier chaleureusement toute l’équipe de @starracingyamaha pour tout ce qu’ils ont fait ces 3 dernières années. Nous avons accompli beaucoup de choses et nous sommes beaucoup amusés en le faisant. Je tiens personnellement à remercier Bobby et sa femme Loretta de croire en moi et de m’aider à commencer ma carrière de professionnel. Je tiens également à remercier @swanie387 de me supporter et de me pousser toutes ces années. Enfin, un grand merci à tous les mécaniciens et aux personnes qui ont aidé de quelque manière que ce soit pendant mon séjour avec l’équipe. ❤️ »
Pendant son séjour chez Yamaha, Kitchen a obtenu quatre podiums au classement général de l’AMA Motocross et quatre podiums lors des épreuves principales de l’AMA Supercross 250SX. Sa victoire la plus notable a eu lieu lors du Supercross d’Anaheim 2 en 2023, marquant sa première victoire professionnelle.
Alors qu’aucune annonce officielle n’a été faite, les rumeurs du motocross suggèrent que Kitchen pourrait rejoindre l’équipe Monster Energy/Pro Circuit Kawasaki en 2024. Kitchen a également accumulé suffisamment de points lors des saisons de l’AMA Supercross et du Motocross 2023 pour obtenir un numéro national. On s’attend à ce qu’il choisisse le numéro 47, son numéro amateur. Une annonce officielle concernant les projets futurs de Kitchen et les numéros nationaux est attendue avec impatience dans les semaines à venir.