Andrea Iannone compte les minutes et les secondes pour revenir à la compétition, ce qui ne s’est pas produit depuis plus de quatre ans en raison d’un test de dopage positif. L’Italien participera au prochain Championnat du monde de Superbike avec les couleurs de GoEleven, au guidon d’une Ducati.
Lors d’une interview avec GPOne.com, l’ancien pilote MotoGP a rappelé les tests de novembre à Jerez, qui ont marqué son retour sur les pistes et à la compétition avec la Panigale V4 R : « Les tests à Jerez ont été un signe positif. Je suis heureux des sensations que j’ai ressenties, mais je ne peux certainement pas me détendre car nous avons devant nous une saison très belle, complexe et exigeante. Je le savais déjà avant de commencer, mais j’ai eu cette confirmation sur la piste. Sans aucun doute, nous sommes ici pour essayer, et en moi, j’ai une grande envie de m’engager. J’ai toujours tout fait très naturellement. Je me réveillais le matin, je m’entraînais et tout se passait normalement. Si cela s’était passé autrement, je ne serais probablement pas là aujourd’hui. Pour moi, la meilleure façon a toujours été de suivre cette méthode pour être là où je suis maintenant. Je veux juste continuer à piloter et essayer de donner quelque chose ; pour l’instant, ma priorité est de continuer à profiter ».
Il a continué en détaillant ses sentiments lors des tests : « J’avais la même envie que j’avais quand j’étais enfant et je riais. J’ai apprécié ce moment comme si c’était le premier, sachant que cela ne sera pas toujours comme ça à l’avenir. L’événement à Jerez était une exception, et c’était beau de l’avoir vécu. De plus, personne ne s’attendait à rien de ma part, quand les choses sont comme ça, on ne pense qu’à piloter, et rien d’autre. Soudain, tout dans la vie peut changer. Parfois, en n’y pensant pas, on croit que cela n’arrive qu’aux autres, mais ce n’est pas toujours le cas. Je suis un romantique de nature, j’aime être positif car cela me donne de l’énergie. Souvent, les choses n’ont pas d’explication ».
Ducati n’a pas tourné le dos à Iannone, qui a reconnu l’influence du constructeur sur sa carrière : « [Gigi] Dall’Igna est une personne très importante pour moi. Il m’a permis de remporter ma première course MotoGP. J’ai un immense respect pour lui, il en va de même pour [Paolo] Ciabatti, [Claudio] Domenicali et GoEleven. Sans le soutien de Ducati, tout aurait été encore plus complexe. Ensemble, nous essaierons de faire du bon travail pour que nous puissions tous les deux progresser ».