Ross Branch foi o vencedor da primeira etapa do Dakar 2024 em motos. O piloto da Hero MotoSports foi o 16.º, mas viu-lhe ser descontado o tempo que ficou parado a assistir o lesionado Tosha Schareina (Monster Energy Honda) e dessa forma acabou por vencer na frente de Ricky Brabec (Monster Energy Honda) para assumir a liderança da geral.
O piloto do Botsuana afirmou ao site oficial do Dakar que foi uma etapa dura, em que prestar auxílio a Schareina foi natural: ‘Foi um dia mesmo duro, penso que nos lançaram tudo o que tinham. A competição não é tudo, por isso quando vês um dos participantes caído no chão, o melhor é parar e esperar com ele e garantir que está bem. Espero que ele recupere rápido e regresse à moto. Ele é uma boa pessoa, um bom piloto, e nunca gostas de ver os teus amigos assim. Portanto, não é problema para mim. Tivemos de parar e ajudar, e é para isso que cá estamos. Se fosse eu caído no chão, tenho a certeza de que ele iria parar e ajudar-me’.
Quanto à competição em si, Branch mostrou-se agradado com o desempenho: ‘No geral, foi um bom dia. Um dia bom e longo, muito desafiador. Como disse, lançaram-nos tudo. Mesmo partindo mais atrás, a navegação foi complicada, mas gostei. Foi bem divertido. Os primeiros 400km, a primeira etapa verdadeira está feita e sinto-me bem para amanhã’.