Cette année, Paolo Ciabatti relève un nouveau défi en devenant le directeur général de Ducati Corse Off-Road, la nouvelle division du fabricant dédiée au motocross. Mais est-ce que le segment tout-terrain pourrait s’étendre à l’avenir et participer à des épreuves de rallye-raid comme le Dakar ?
Ciabatti a répondu à cette question lors d’une interview avec AS, en commençant par rappeler les exploits de Ducati en MotoGP en 2023 : « L’année dernière a été incroyable en MotoGP avec 17 victoires, 17 pole positions, tout cela avec six pilotes différents ».
Concernant son passage au projet tout-terrain, Ciabatti a expliqué : « Vous arrivez à un moment de votre vie où vous avez besoin de quelque chose de nouveau à faire avec plus d’enthousiasme. À 66 ans, même si la MotoGP m’a beaucoup apporté, notamment parce que remporter deux championnats du monde a été un grand succès dans ma carrière, j’aime mettre mon expérience dans un projet totalement nouveau dans lequel Ducati va se lancer dans un monde qui n’existait pas dans notre histoire, et où nous espérons obtenir les succès que nous avons eus en MotoGP ».
Cette année, Ducati participera au Championnat italien de motocross pour se préparer à entrer dans le Championnat du monde MXGP et le Supercross AMA. Quant à la participation au Rallye Dakar à l’avenir, Ciabatti a déclaré : « Nous n’avons pas de plan pour le moment pour participer au Dakar, mais quand vous avez une moto avec 450 centimètres cubes… il est probable qu’il y ait cette possibilité à envisager. Mais c’est un plan qui n’existe pas pour le moment. Le Dakar est une course intéressante à considérer, et ces derniers jours, j’ai rencontré David Castera pour apprendre comment tout fonctionne afin de pouvoir acquérir de l’expérience ».