Ross Branch hatte eine besonders herausfordernde neunte Etappe der Dakar 2024 am Dienstag. Trotz des fünften Platzes verlor der Hero MotoSports-Fahrer viel Zeit und liegt nun 7 Minuten und 9 Sekunden hinter dem Führenden in der Gesamtwertung, Ricky Brabec (Monster Energy Honda).
Der Fahrer aus Botswana, der in der Gesamtwertung den zweiten Platz belegt, gab auf der offiziellen Dakar-Website zu, dass er Fehler gemacht hat und versuchte dann, die Verluste zu minimieren: ‘Heute habe ich viel Zeit verloren, aber es war schwer für mich, ich konnte nicht in Fahrt kommen, ich konnte keinen Rhythmus finden. Ich habe ein paar dumme Navigationsfehler gemacht, aber das ist der erste schlechte Tag für mich bei der Rallye, also nehmen wir es hin. Zumindest eröffne ich morgen nicht, also können wir vielleicht morgen wieder angreifen. Mal sehen, wie es läuft. Solche schlechten Tage hat man. Ich habe versucht, es zu managen und möglichst wenig Zeit zu verlieren, und wir werden heute Abend sehen, ob sich etwas ändert’.
Das Ende der Dakar rückt näher und Branch verheimlichte nicht, dass der Druck spürbar ist: ‘Der Druck nimmt jetzt bei allen zu. Es wird ernst und ich hätte es heute gerne etwas näher an der Spitze gehabt, aber das ist Rennsport. Man kann nicht jeden Tag einen perfekten Tag haben. Man macht Fehler und man muss versuchen, es zu managen. Ich habe versucht, den Rest des Nachmittags einen kühlen Kopf zu bewahren. Ich hatte ein paar Momente, also bin ich einfach froh, einen weiteren Tag bei der Dakar abgehakt zu haben und konzentrieren wir uns auf morgen’.