Earlier this year, we revealed how Kymco plans to include an electronically simulated clutch and gearbox in its upcoming electric motorcycles. Now, it seems that Zero Motorcycles is thinking along similar lines, filing its own patent application for a dummy clutch lever that regulates torque and regenerative braking to simulate the feel and control of an internal combustion engine bike’s clutch.
Although it’s easy to see this fake clutch as a trick to please riders of the past who were brought up with a real clutch, that would be an injustice to the idea. After all, the clutch on an ICE motorcycle is much more than just an on/off device to switch the rear wheel drive on or off. It’s also a tool that we all tend to use to increase elegance while riding, promoting an extra dimension of control. Whether it’s to regulate torque when starting from a standstill or to work in harmony with gear changes to add a variable level of engine brake, the clutch is an integral part of riding and, for those sitting on an electric bike for the first time, it’s a control that is particularly noticeable by its absence.
Zero, al igual que Kymco, parece reconocer el sutil control que ofrece un embrague y esta nueva patente muestra cómo la empresa pretende utilizar los dedos de la mano izquierda como un control constante del par ajustable y la frenada regenerativa de sus motores eléctricos. La nueva solicitud de patente de la empresa muestra una «palanca» de embrague de aspecto completamente normal y explica cómo estaría conectada a la electrónica de control del motor, al tiempo que proporciona una retroalimentación familiar a los conductores.
En funcionamiento, también, los resultados de usar la palanca serán familiares, incluso si en realidad no estás encendiendo o apagando la transmisión a través de un conjunto de discos de embrague. La patente explica que: «Al reducir la salida de torque del motor, la palanca de control en el lado izquierdo imita la operación y sensación, por ejemplo, el deslizamiento, de un embrague de una transmisión de varias velocidades presente en motocicletas y otros vehículos que son impulsados por motores de combustión interna».