Alvaro Bautista beobachtete aufmerksam die Ereignisse in Misano, der Strecke, auf der der San Marino Grand Prix stattfand, während er für sein WSBK-Rennen in Magny-Cours war. Dieses Rennen markierte Dani Pedrosas zweiten Auftritt in einem MotoGP-Wettbewerb. Die Ergebnisse waren herausragend und Bautista, der amtierende Ducati-Weltmeister in der Kategorie der produktionsbasierten Motorräder, nahm dies zur Kenntnis. Er wird beim bevorstehenden Malaysia Grand Prix in Sepang als Wildcard-Starter auftreten.
Zunächst sollte Bautistas Wildcard-Start eine feierliche Geste sein, eine Belohnung für den Gewinn eines Weltmeistertitels, dem Ducati seit 2011 hinterherjagte. Pedrosas herausragende Leistung, die zwei vierte Plätze im Sprintrennen und im Grand Prix sowie Spitzenleistungen in den Qualifikationen und allen Trainingssitzungen umfasste, hat jedoch einen Maßstab gesetzt. Dieser Maßstab dient nun als Referenzpunkt für alle Testfahrer oder pensionierten Rennfahrer, die Gaststarts absolvieren.
Bautista über Pedrosas Leistung
In einem Gespräch mit crash.net äußerte Bautista seine Freude über Pedrosas Ergebnis und sagte: „Ich freue mich über das Ergebnis von Dani. Es zeigt, dass Fahrer unserer Generation auf einem hohen Niveau sind, auch unter dem Druck von jüngeren Fahrern.“ In Bezug auf sein bevorstehendes Rennen fügte Bautista hinzu: „Wir werden sehen, was in Sepang passiert. Im Moment liegt mehr Druck auf mir, weil ich das tun muss, was er getan hat!“ Er schloss mit lobenden Worten für Pedrosa und sagte: „Ich freue mich einfach für ihn, weil er ein großartiger Kerl und ein ausgezeichneter Fahrer ist.“
Allerdings unterscheidet sich Bautistas Situation von der Pedrosas. Während er ein offizieller WSBK-Fahrer ist und im Rhythmus des Wettbewerbs steht, kehrt er nach einer Pause von fast fünf Jahren zu MotoGP-Rennen in Sepang zurück. Der 2006er 125ccm-Weltmeister ist von 2010 bis 2018 für Suzuki, Honda, Aprilia und Ducati in der MotoGP-Kategorie gefahren. Er hat drei Podestplätze erreicht, aber noch nie einen Sieg in der MotoGP errungen. Seine beste persönliche Leistung in der Königsklasse war der fünfte Platz in der Gesamtwertung in der Saison 2012.
Bautistas Einschätzung der Gelegenheit
Zu seiner Wildcard-Chance sagte Bautista: „Ich bin glücklich, dass Ducati und Aruba mir diese Möglichkeit in Sepang geben. Für Ducati war Valencia die beste Option. Aber wenn ich eine Wildcard nutze, möchte ich sie genießen. Ich möchte keine Erwartungen in Bezug auf Ergebnisse haben. Mir gefällt die Strecke in Valencia nicht; alles ist zu klein, wie eine Kartbahn. Das Wetter wird wahrscheinlich kalt sein und es könnte regnen. Mein letztes MotoGP-Rennen dort war 2018 und es hat das ganze Wochenende geregnet. Wenn ich die Wahl habe, bevorzuge ich Sepang. Ich liebe diese Strecke und bin sicher, dass ich dort Spaß haben werde. Ducati hat erwähnt, dass dies etwas teurer sein wird, aber sie machen trotzdem weiter. Der Gewinn des Titels 2022 ist ein zusätzlicher Bonus.“
Bautistas Kommentare verdeutlichen die Herausforderungen und den Druck, dem Fahrer nicht nur durch die Konkurrenz, sondern auch durch die Erfolge ihrer Vorgänger ausgesetzt sind. Im Verlauf der MotoGP-Saison wird es interessant sein zu sehen, wie Bautista in Sepang abschneidet, insbesondere unter der Last der Erwartungen, die durch Pedrosas jüngste Leistung gesetzt wurden.