GM y Honda han comenzado la producción de sistemas de celdas de combustible de hidrógeno en la instalación de fabricación de su asociación 50-50, Fuel Cell System Manufacturing LLC (FCSM) – la primera asociación de producción a gran escala para construir celdas de combustible.
La instalación de 70,000 pies cuadrados ya ha creado 80 empleos desde que se estableció por primera vez en Michigan en enero de 2017, basada en una inversión conjunta de $85 millones (€99m/£72.3m). Las soluciones de energía de hidrógeno de clase mundial que se están construyendo en FCSM a partir de enero serán utilizadas por ambas compañías en diversas aplicaciones de productos y emprendimientos comerciales.
GM y Honda son la primera asociación de fabricación completa de celdas de combustible que comienza la producción en volumen de celdas de combustible para transporte y más allá: «Comenzamos el proceso con materias primas para la membrana y el electrodo hasta los sistemas completos. La inversión y compromiso continuo de ambas compañías está impulsando nuestro éxito en FCSM. Este compromiso se alinea con nuestra misión de fabricar sistemas de celdas de combustible de hidrógeno de alta calidad, duraderos y asequibles para una amplia gama de aplicaciones y clientes.»
«Hemos integrado las fortalezas de Honda y GM para crear el sistema de producción más capaz en esta empresa conjunta,» dijo Tetsuo Suzuki, vicepresidente de FCSM. «Trajimos una mentalidad de producción en masa con atención al detalle y un enfoque en alta calidad, y ahora estamos listos para satisfacer las necesidades de los clientes para las futuras aplicaciones de la tecnología de celdas de combustible y el amanecer de la era del hidrógeno.»
Los ingenieros de Honda y GM comenzaron a trabajar en 2013 en la co-desarrollo del sistema de celda de combustible de próxima generación. Además de mejorar el rendimiento, las empresas colaboraron para duplicar la durabilidad en comparación con la celda de combustible Honda Clarity 2019 mediante el uso de materiales resistentes a la corrosión y mejorando la operación a bajas temperaturas.
Juntas, las dos empresas también se enfocaron en reducir los costos de desarrollo y fabricación aprovechando las economías de escala, avanzando en el diseño de celdas, simplificando el equipo de soporte auxiliar, utilizando fuentes comunes y reduciendo el uso de metales preciosos costosos. La fabricación de los nuevos sistemas de celdas de combustible será por lo tanto dos tercios más barata que la celda de combustible Honda Clarity 2019.
También se han realizado esfuerzos significativos en FCSM para garantizar los más altos niveles de calidad mientras se mejora la productividad de fabricación. La empresa incorpora muchos métodos pioneros para automatizar la producción del conjunto de electrodos de membrana y el ensamblaje de pilas de celdas de combustible.
El Sistema de Celdas de Combustible es una parte clave del ambicioso enfoque «Triple Acción por Cero» de Honda hacia su objetivo general de cero impacto ambiental para el 2050, no solo a través de sus productos, sino también a lo largo de todo su ciclo de vida, incluidas las actividades comerciales. Neutralidad de carbono para todos los productos y actividades comerciales de Honda para el 2050. Circulación de recursos – El uso de materiales 100% sostenibles para crear una economía circular permitirá a Honda reciclar o reutilizar todos los materiales de sus vehículos, procesarlos de nuevo en materias primas y reutilizarlos en la creación de nuevos productos. Uso de energía limpia y renovable, incluida la electrificación y el hidrógeno. Honda ampliará las aplicaciones del nuevo sistema de celdas de combustible más allá de los FCEV a diversas aplicaciones internas y externas, sirviendo así para estimular la demanda de hidrógeno y facilitar la neutralidad de carbono en la sociedad a través de su uso. Honda Motor Europe presentó un prototipo del sistema de celdas de combustible de hidrógeno de próxima generación en la Semana Europea del Hidrógeno en Bruselas en noviembre de 2023. Durante el evento de cinco días, recibió más de 100 consultas de visitantes de diversas industrias de la región.Honda tiene como objetivo estimular la demanda de hidrógeno mediante la expansión de su aplicación a productos y empresas, centrándose en cuatro áreas de aplicación, incluidos los FCEV y vehículos comerciales, plantas de energía estacionarias y maquinaria de construcción.
«El interés en el sistema de celdas de combustible de próxima generación fue increíble cuando se presentó en Bruselas,» dice Ingo Nyhues, Subgerente General de Planificación y Desarrollo de Negocios en Europa, Honda Motor Europe. «El hidrógeno, como portador de energía, es ideal para una multitud de industrias y están respondiendo, con muchas nuevas oportunidades, posibles asociaciones y vías que se presentan. Los sistemas de celdas de combustible son un componente clave en nuestro camino hacia un futuro de impacto ambiental cero y pueden ayudar a una variedad de industrias a alcanzar sus propios objetivos.»