Lejos de poder contender por el título que reclamó en 2021 y casi defendió en 2022, Fabio Quartararo experimentó su temporada más desafiante en MotoGP el año pasado.
Su talento no fue suficiente para superar una Yamaha YZR-M1 no competitiva, a pesar de los podios que logró asegurar, siempre terminando en tercer lugar.
Acercándose al final de su contrato, Quartararo y Yamaha enfrentan un año crucial para regresar a un nivel más competitivo, ayudados por concesiones de desarrollo.
En una entrevista, que puedes leer aquí, el piloto francés discutió la desafiante temporada pasada, la situación actual en Yamaha, sus expectativas y esperanzas para 2024, y el futuro potencial, incluyendo cuándo se podría tomar una decisión.
¿Cómo evalúas tu temporada 2023?
Fue difícil, especialmente la primera parte de la temporada cuando no aceptaba realmente la posición en la que estaba terminando. La segunda parte fue mucho mejor, especialmente porque mis expectativas eran un poco más bajas que el año pasado, que hace dos años. Terminar en el top cinco para mí en este momento es un resultado realmente bueno, así que he logrado algunos de ellos en las últimas carreras y creo que hemos dado un paso adelante.
Espero que podamos seguir así, y mejorando. Pero fue una temporada realmente dura, especialmente mentalmente.
¿Hubo algo que te hizo cambiar y aceptarlo?
Creo, para ser honesto, que ni siquiera estaba disfrutando de la vida. Quiero decir, llegaba a casa obsesionado con por qué las cosas no funcionaban, dónde podemos mejorar. No lo estaba disfrutando en la pista ni siquiera en casa. Me dije a mí mismo: OK, ahora tenemos que hacer un cambio porque fue media temporada, tres o cuatro meses, y se sentía como tres años.
Esto es lo que quería cambiar, y me ha ayudado mucho mentalmente a mantenerme más enfocado, a ser mucho más tranquilo y feliz con los resultados que obtengo. Si doy mi 100%, pero estoy en P7, entonces tengo que estar feliz con lo que he logrado.
¿Ayuda que otros como Marc estén en la misma posición?
Ayuda, porque sabes lo rápido que es Marc y puedes ver cuánto ha luchado. Creo que también será realmente importante ver el próximo año lo que él estará haciendo, y lo que también hará Frankie en la Ducati. Afortunadamente, no soy el único.
¿Ver a ellos ayudará a decidir tu futuro?
Mi futuro se decidirá, por supuesto, el próximo año. No sé cuándo, pero Yamaha está haciendo algo que nunca he visto. Realmente han puesto mucho esfuerzo en tratar de mejorar la moto. No sé si pueden hacerlo o no, pero quiero decir que por supuesto están elevando lo que siempre han hecho y esto es algo que me gusta ver.
Pero por supuesto también quiero ver algunos resultados. Han contratado a mucha gente, pero quiero ver alguna mejora y eso decidirá mi futuro.
¿Qué ves diferente?
Creo que la mentalidad está empezando a ser un poco más como la europea, y esto es algo que me gusta. Esto es algo que con las personas que contratan, incluso si son personas de Europa, escuchan mucho más a las personas de fuera de Japón. Al final, si necesitas ayuda tienes que escuchar a otras personas y creo que en el pasado solían escuchar solo a la gente de Yamaha.
Ahora son mucho más abiertos, y creo que este es un gran cambio para Yamaha. Esto es lo que veo diferente, y seguro que desde ahora hasta marzo del próximo año también será un cambio masivo.
¿Serán suficientes algunas mejoras junto con este cambio para que te quedes?
Creo que si hacen la mitad de lo que realmente pido, estaré súper feliz y será un gran paso en el proceso de volver a la cima. Por supuesto, si veo a Yamaha realmente esforzándose, mejorando y acercándose a la victoria, entonces quiero ser parte de eso, volver con ellos. Pero tienen que mostrarme muchas cosas, no solo para hacerme firmar con ellos.
No quiero que solo me muestren cosas para hacerme firmar, porque entonces todavía tengo dos años más. Quiero que sigan esforzándose al máximo. Creo que Yamaha es una gran marca, y si otras marcas pueden hacerlo, entonces Yamaha puede hacerlo. Creo firmemente que podemos volver a la cima.
¿Qué está en tu lista de tareas pendientes para ellos?
Aceleración, aerodinámica, los dispositivos, el giro. Tienen que volver con el giro que teníamos en el pasado. Ya con lo que teníamos en el pasado y con la aerodinámica un poco mejor, y más potencia, habríamos mejorado mucho.
Luego, por supuesto, los dispositivos y todo lo demás son algo importante, pero es más para poder conducir un poco más confiadamente, tener un dispositivo automático y no presionarlo cada vez en una parte difícil de la pista.
Realmente espero que traigan algo grande, especialmente para Malasia.
¿Has hablado con Cal para entender qué viene?
Hablo con Cal, pero en Valencia tendremos varias cosas para probar que sé que no son muy grandes. Pero lo importante es que debe ser un primer paso en la dirección que tenemos que tomar.
¿Tendrás que manejar las expectativas en Valencia entonces?
Espero no dar un gran paso en Valencia. Ya sabes, de septiembre a noviembre el paso no será tan grande, pero también será importante entender, incluso si es lo mismo, la dirección. Izquierda o derecha, recto. Saber un poco más. Esto va a ser súper importante, y a partir de este momento, desde noviembre hasta febrero, es cuando realmente tienen que hacer el trabajo más grande que hayan hecho nunca.
Por supuesto que tendrán presión, pero también tienen que poder rendir bajo presión. No solo nosotros.
¿Cuánta diferencia traerá Rins?
Experiencia, él tendrá mucha, especialmente porque ha conducido Suzuki en 2022, Honda en 2023 y Yamaha en 2024. Creo que va a ser súper importante escuchar sus comentarios.
Y luego, por supuesto, Alex es un piloto súper fuerte y creo que podemos empujarnos mutuamente para ser más rápidos.
¿Fue importante para Yamaha firmar a alguien con experiencia en motores de cuatro cilindros en línea?
Creo que fue importante, porque él tiene la experiencia en eso. Para el entendimiento de Yamaha, fue algo bueno, y desafortunadamente él se lesionó [este año] pero aún así traerá una gran experiencia.
¿Qué te hará feliz en la temporada 2024?
En este momento, estamos básicamente en el top diez pero por supuesto mi objetivo personal es ser campeón del mundo porque soy un ganador. Pero realísticamente, luchar por estar entre los tres o cuatro primeros en el campeonato el próximo año será algo enorme. Espero que podamos lograrlo.
¿Hace más fácil aceptarlo porque la serie ha sido una locura desde que ganaste?
Al final cuando gané fue genial porque lo hice con bastante ventaja, con dos carreras por delante. No diré que gané fácilmente, pero en un momento tuve una ventaja de 65 puntos, bastante considerable. Esto es genial, y espero que podamos volver a este momento, incluso como el año pasado, teniendo la sensación de ganar, más podios. Esto es algo súper importante para mí.
¿Cómo ves MotoGP en este momento?
Todavía hay muchas cosas por cambiar. Las carreras sprint, para mí todavía no soy un gran fan, y se puede ver que nunca hemos tenido una carrera con todos los pilotos. Así es como es el nuevo formato, y para mí es un problema. No tienes tiempo para preparar la carrera, siempre tienes que estar al límite, y esto significa lesiones. Se puede ver cuántas lesiones hubo este año.
Pero también creo que con ocho Ducatis es difícil. Creo que estamos creciendo, y espero que el nivel de cada fabricante pueda ser más calificado.
¿Las concesiones adicionales de Yamaha harán una gran diferencia?
Puede ser una gran diferencia, pero Yamaha en estos meses tiene que probar. Más motores, más pruebas, yo probando, pero tenemos que ser inteligentes y traer muchas cosas. Esto significa que el tiempo que tenemos para construir todo debe ser súper rápido. No como antes, cuando siempre hacíamos las cosas seis meses tarde. No haré una prueba si no tenemos nada que probar, y creo que ellos entienden esto.
¿Las concesiones solo serán útiles mientras Yamaha continúe cambiando?
Hemos dado un gran paso, y necesitamos seguir trabajando así. En las carreras, si hay algo que funciona, entonces necesitabas haberlo tenido ayer. No necesitas esperar tres o cuatro meses, y creo que este es un paso que Yamaha necesita entender. Quizás sea una pequeña cosa, pero muchas pequeñas cosas al final son algo grande. Creo que así cambiarán nuestras mejoras en el futuro.
¿Es también importante un equipo satélite?
Esto será súper importante, usar adecuadamente un equipo satélite para mejorar la moto. No solo darles dos motos y decir ‘OK, tienes algunas motos y puedes pilotar nuestra marca’. Necesitamos tener un equipo satélite adecuado para mejorar nuestra moto, tener algunos pilotos que realmente estén ansiosos por ocupar mi lugar en la fábrica. Así es como funciona.
Cuando estaba en Petronas, lo único que quería era ocupar el lugar de Maverick o Valentino. Esto es porque tenía muchas ganas de más, y eso es lo que necesita un equipo satélite. Pilotos jóvenes con ganas de ocupar mi lugar. También es lo que me gusta.
Entonces, ¿tener un equipo de Moto2 es un buen comienzo?
Espero que en 2025, si las cosas van bien y han mejorado, sea importante tener un equipo satélite. Para mí, primero que nada, quiero ver que el proyecto de 2024 funcione y analizar el proyecto de 2025 antes de tomar cualquier decisión.
¿Tienes un plazo en mente?
No. Si es una idea, tal vez sea en abril, mayo, junio, julio. Básicamente este período de tiempo será el momento de decidir si vamos a la izquierda o a la derecha, pero también necesitaré tiempo para ver el proyecto y cómo funcionará Yamaha. Cómo funcionarán las concesiones, porque normalmente si tienes dinero para invertir con concesiones también debe ser rápido para que puedas ver algunas mejoras pronto.
Hay muchos factores que tenemos, y creo que será importante ver todos ellos.
