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Ultima volta Jorge Martín (Prima Pramac Racing) ha guidato il Campionato del Mondo, non è durato a lungo come parte di un duello mozzafiato fino alla fine della stagione. Ma questa volta, il cacciatore rimarrà la preda non solo dalla conclusione del Gran Premio del Portogallo fino alla prossima gara, ma anche almeno dopo il Tissot Sprint al Red Bull Grand Prix of the Americas. 18 punti non significano che possa rilassarsi in questo rodeo – non lo fa mai nello sport più emozionante del mondo – ma significa che ora tiene in mano parecchie carte mentre il paddock si dirige negli Stati Uniti per il Round 3.
I cacciatori
Il più vicino a Martín che va a COTA è Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), la cui stagione finora è stata costantemente trascorsa in testa, a parte quel DNF nella Sprint in Portogallo. Sarà il primo a cercare di ridurre il divario e a cercare di tornare sul podio come minimo.
Poi c’è Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team). Uno dei soli tre piloti in campo che hanno vinto a COTA e vicino alla coda di Martín alla fine della gara in Portogallo, il ‘Beast’ vorrà uscire a testa alta e dimostrare che il Qatar è stato decisamente un incidente di percorso. Nel frattempo, Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) arriva fresco dal suo primo podio in classe regina e ancora molto in sella a un’onda di hype meritato. Riuscirà a mantenere il ritmo a COTA e a finire di nuovo come top RC16? O di più? Binder ha vinto la sua terza gara, quindi c’è un traguardo in gioco in una lotta che mescola rapidamente sorpassi e orgoglio nel team KTM/GASGAS. Binder vorrà anche fare la sua dichiarazione.
Pecco vs Márquez: PT1
C’era già molto da parlare nella lotta appena dietro ai primi tre in Portogallo, anche prima di *quel* momento. Il Campione in carica Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) non ha trovato quel passo che aveva fatto in Qatar, ed è stato interessante di per sé. Poi è arrivato Marc Márquez (Gresini Racing MotoGP), nel codice postale del #1 nel 2024 nonostante la dominazione di Pecco nel circuito la stagione precedente. Ma c’è ancora di più.
Dal punto di vista di Bagnaia, battere Marc Márquez nel modo in cui ha provato a fare domenica scorsa era esattamente ciò che doveva fare per ottenere la sua prima vittoria. Giro dopo giro, i due sono scomparsi in testa ad Aragon nel 2021: il cortile di Márquez, un circuito talismanico. Bagnaia ha continuato mentre il numero 93 si avvicinava, si è tirato indietro di un paio di metri, e poi si è avvicinato di nuovo. Negli ultimi tre giri, Marc Márquez ha tentato sette volte di superare il campione di MotoGP ormai due volte davanti a lui, e Bagnaia ha respinto tutti con un giudizio perfetto su dove sarebbe arrivato il sorpasso e come avrebbe dovuto rispondere per evitarlo. Questo è sempre stato uno dei suoi punti di forza. Quindi perché cambiare ciò che ha funzionato alla grande prima?
Dal punto di vista di Márquez, è una questione a breve termine: perché cambiare ciò che ha funzionato alla grande il sabato? Certo, potrebbe essere un pilota diverso, con un playbook leggermente diverso, ma è altrettanto comprensibile aspettarsi lo stesso o un risultato simile quando si fa lo stesso movimento. Ed è stato abbastanza pulito. Andando quando ha fatto, e non aspettando l’ultimo giro, probabilmente ha reso il #93 più sicuro del successo, pensando che fosse ancora meno atteso di quanto sembrasse essere stato il sabato. Ma questa volta c’è stata una risposta, e le due linee si sono incrociate mentre i due Campioni sono entrati in collisione.
Vendetta: Un piatto che si serve meglio a COTA?
Il giudizio degli steward del FIM MotoGP è stato incidente di gara. Il fatto che si possano fare entrambe le argomentazioni e, ignorandone una, far sembrare l’altra come l’unica verità e nient’altro, rende difficile contestare quella decisione da una prospettiva neutrale. Ma Bagnaia e Márquez rimarranno partigiani, e ora la gara è aperta per uscire vincitori la prossima volta che i due condivideranno una pista da corsa. In una battaglia, in pura velocità, comunque possa essere.
Adesso abbiamo un Campione del Mondo otto volte con sette vittorie a COTA, più un ritorno dall’ultima posizione al sesto posto, che cerca di dimostrare che non è lui nel codice postale di Bagnaia, è il #1 che sta invadendo il suo. Specialmente qui, un circuito che prima aveva semplicemente Márquez accanto alla vittoria come una formalità. Su una moto diversa, contro avversari diversi, sta per dimostrare un ottavo punto, e al suo 250° GP? Nel frattempo Bagnaia, dopo una velocità sbalorditiva nella Sprint per vincere prima di un incidente da leader la domenica scorsa a COTA l’anno scorso, sa quanto sarebbe dolce dimostrare l’esatto opposto. In un circuito talismanico, proprio come ad Aragon.
Un racconto a due facce
E che dire dell’altro dramma in Portogallo? Maverick Viñales (Aprilia Racing) è diventato un vincitore della Sprint Tissot con stile il sabato, avanzando in testa e poi non dando a Martín il diritto di replica. Era anche abbastanza vicino uscendo dall’ultima curva all’ultimo giro la domenica per almeno essere ancora alla ricerca di un’opportunità per fare il bis. Ma non è stato così poiché un problema tecnico tardivo ha tolto la possibilità e quei 20 punti, che lo avrebbero messo terzo in classifica. COTA può portare un po’ di redenzione, meno per l’uomo e più per la macchina? Nel frattempo, il compagno di squadra Aleix Espargaró vorrà di più dopo un fine settimana difficile in Portogallo alla ricerca di più velocità, e Austin sarebbe un posto significativo per trovarla dopo un record più difficile al circuito per il #41.
Presso Trackhouse Racing, Miguel Oliveira e Raúl Fernández saranno entrambi alla ricerca di più in pista, ma i riflettori sono garantiti anche fuori, poiché il nuovo team americano si prepara a gareggiare in patria per la prima volta. Le loro moto saranno nel centro di Austin, il team NASCAR gemello farà un giro dimostrativo, le bandiere sventoleranno e i tifosi saranno entusiasti di vedere quella incredibile livrea da vicino e personalmente. È anche il 100° GP di Raul Fernandez quindi ci sarà molto da festeggiare.
In movimento
Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) ha avuto una domenica piuttosto positiva che può usare come trampolino di lancio per cercare di avvicinarsi alla lotta per il podio, e Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) ha ottenuto un buon risultato sull’Algarve anche mentre Yamaha cerca di fare progressi. Hanno confermato che continueranno a farlo anche con ‘El Diablo’ poiché il francese è stato annunciato come rimanere per altre due stagioni. Dall’altra parte del box, il compagno di squadra Álex Rins vorrà mantenere il passo nelle prossime settimane, ma questa in particolare sarà molto interessante dopo che il numero 42 ha vinto in modo impressionante ad Austin la scorsa stagione. Era anche solo il suo terzo fine settimana sulla Honda. Ora è il suo terzo fine settimana sulla Yamaha, e la sua velocità a COTA tra le classi è stata dimostrata in molte occasioni, così come su due diverse moto di classe regina.
Ci sono stati segnali positivi anche per Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) in Portogallo, poiché il numero 72 ha ottenuto il sesto posto domenica dopo un’avvio davvero difficile. Non è la vittoria ma è un passo verso di essa, verso terreni più familiari. Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing), nel frattempo, potrebbe essere uscito presto domenica scorsa, ma considerando che ha perso tutto il pre-campionato a causa dell’incidente di allenamento subito nello stesso circuito, la sua velocità è stata piuttosto degna di nota sull’Algarve. Può fare un altro passo ad Austin?
Joan Mir (Repsol Honda Team) dovrebbe essere notato anche per alcuni aspetti positivi del Portogallo, il Campione del 2020 ha preso il 12° posto ma con un buon margine davanti alle altre Honda, guidate da Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda LCR). La sfida è un progetto di gruppo per andare avanti per la fabbrica giapponese, ma la contesa per la supremazia al suo interno ha avuto un vincitore molto chiaro l’ultima volta. Mir aveva anche solo Quartararo davanti di quelle moto con più concessioni secondo il nuovo sistema. Anche Augusto Fernández (Red Bull GASGAS Tech3) ha fatto un notevole passo avanti l’ultima volta, sfiorando il top ten in una chiusura ravvicinata dietro Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team).
Cercando di più
‘Diggia’ è uno che cerca la sua velocità e forma del Qatar nella seconda metà del 2023, e Johann Zarco (Castrol Honda LCR) è un altro dopo che aveva avuto la meglio su Mir in Qatar, anche se è molto nuovo alla moto, e finora ha il sopravvento sul compagno di squadra Honda debuttante Luca Marini (Repsol Honda Team). Marini spera che il circuito dove ha ottenuto il suo primo podio in classe regina, grazie sia alla forma che ai ricordi, si rivelerà un punto di svolta mentre si adatta a una nuova moto.
Ultimo ma non per importanza, Álex Márquez (Gresini Racing MotoGP) ha avuto un fine settimana leggermente assente in Portogallo, 13° nella Sprint e poi è caduto presto la domenica. Dato il suo successo della scorsa stagione e un’apertura solida in Qatar, sarebbe il primo a dire che l’obiettivo è molto di più. Può puntare a un rapido rimbalzo ad Austin? Stiamo per scoprirlo.
Un nuovo leader del Campionato con un divario che presenta un dilemma tra spingere e gestire. Un sudafricano in procinto di diventare il pilota della sua nazione con il maggior numero di podi, con un punto da dimostrare anche sulla sua moto e agli altri. Un debuttante il cui punto è già in parte dimostrato, un ‘Beast’ che trova ancora più bellezza… e una rivalità bollente tra due piloti con un totale di 11 titoli mondiali, uno dei quali si è già aggiudicato sette trofei a COTA. È tempo del Red Bull Grand Prix of the Americas. Sicuramente, ti vedremo lì?
Cosa succede all’ #AmericasGP
Mercoledì darà il benvenuto al MotoGP negli Stati Uniti con stile, con un paio di eventi nel centro di Austin. Prima, il Texas Governor’s Mansion – vicino al Campidoglio di Stato – accoglierà le moto e i piloti della Trackhouse Racing per una sessione fotografica alle 15:30.
La moto showbike della Trackhouse MotoGP sarà poi esposta presso il negozio Revival Cycles sulla South Congress Avenue, un’icona di Austin.
C’è molto da discutere giovedì. Prima, il podcast darà il benvenuto a Brad Binder per un lungo aggiornamento dopo un ottimo inizio di stagione per il sudafricano. Poi, il CEO di Dorna Carmelo Ezpeleta sarà accompagnato dal CCO Dan Rossomondo e dal CSO Carlos Ezpeleta in una conferenza stampa alle 12:00 ora locale per parlare delle entusiasmanti novità rivelate la scorsa settimana che Liberty Media acquisirà il MotoGP.
Poi, la prima conferenza stampa dei piloti vede il leader del Campionato Jorge Martin accompagnato da Brad Binder ed Enea Bastianini, prima che la seconda dia il benvenuto a Pecco Bagnaia, Marc Marquez, Pedro Acosta e Fabio Quartararo.
Alle 12:00, il MiniCUP USA rinnovato prenderà il controllo della pista di kart di COTA per celebrare una nuova era per la Cup, con alcuni VIP pronti ad assistere mentre la competizione FIM MiniGP World Series mette in mostra le stelle di domani sulla Strada per il MotoGP.
Durante il weekend vero e proprio, ci sono anche alcuni fantastici contorni. Una macchina Trackhouse di NASCAR uscirà per un giro dimostrativo dopo le Qualifiche del MotoGP il sabato alle 11:35, e il King of the Baggers avrà il loro secondo round del 2024 a COTA. Controlla l’orario qui sotto per vedere come si inseriscono in un fantastico weekend di azione ad Austin.
