Pode não imaginar que existam muitos caminhos para o desenvolvimento de espelhos para motos. No entanto, a Honda criou um layout que promete não só dar uma melhor visão do que está atrás, mas também oferecer benefícios de manuseamento em comparação com os designs convencionais.
Embora a lógica possa sugerir que as câmaras retrovisoras acabarão por substituir completamente os espelhos, a simplicidade e versatilidade de um espelho é difícil de bater. As câmaras e os ecrãs têm problemas quando se trata de se ajustarem a diferentes níveis de luz e o seu campo de visão fixo significa que não é possível esticar o pescoço para obter um pouco mais de visão quando é útil. Se juntarmos a isso o baixo custo de um pedaço de vidro refletor e uma série de problemas legislativos em todo o mundo que dificultam a adoção de sistemas de câmaras, o espelho tradicional veio para ficar num futuro próximo.
Uma vez que os espelhos têm sido a norma há tanto tempo, é uma surpresa ver que a Honda apresentou um pedido de patente para um design que acredita ser tão diferente dos outros que merece proteção de patente. A ideia em si é incrivelmente simples: Os espelhos são montados em hastes de aspeto convencional, mas são fixados à forquilha por baixo da pinça tripla superior e posicionados por baixo do guiador e não por cima.
Há três vantagens principais na disposição, explicadas no documento da patente. A primeira, e mais importante, é a melhoria da visibilidade. Embora os espelhos pendurados por baixo do guiador não sejam uma ideia nova – existem muitos espelhos retrovisores de extremidade de guiador do mercado pós-venda que são montados dessa forma – o design da Honda posiciona-os um pouco mais para a frente, para que possa olhar por cima das mãos para os ver. A vantagem advém do facto de a visão que os espelhos reflectem estar abaixo do nível dos seus braços e cotovelos, pelo que a visão fica desobstruída. Na verdade, esta é uma ideia que já é utilizada numa moto de produção da Honda, a Hawk 11 cafe racer, apenas no Japão, baseada no motor e no quadro da Africa Twin. No entanto, na Hawk os espelhos estão montados na carenagem, o que significa que não oferecem as restantes duas vantagens da nova versão que a marca está a tentar patentear.
Estes resultam do facto de que, uma vez que os espelhos não precisam de ser posicionados suficientemente ao lado para ver à volta dos braços e ombros, podem ser montados relativamente para dentro. Movê-los em direção à linha central da moto significa que as forças aerodinâmicas que atuam sobre os espelhos têm menos influência sobre a direção. A terceira vantagem é que, por estarem montados mais perto do eixo da direção, a inércia introduzida pelo peso dos espelhos é reduzida, melhorando a sensação e a resposta da direção.
Em conjunto, estes benefícios constituem um argumento convincente para este tipo de espelho e a marca já tem motos em desenvolvimento que podem beneficiar do design. A mais significativa, e mais próxima da produção, é a esperada substituta da CB1000R. Um conjunto bastante detalhado de desenhos de patentes que retratam esta moto, com base no quadro e no motor da CBR1000RR, apareceu no ano passado, embora com elementos fundamentais em termos de estilo – o farol, o depósito e a traseira – substituídos por formas genéricas. Os espelhos mostrados nesses desenhos também eram genéricos, pelo que a próxima geração da CB1000R, que deverá ser uma máquina de desempenho muito superior ao da versão atual, poderia muito bem ser a plataforma de estreia para a ideia do espelho suspenso apresentada no novo pedido de patente da Honda.