Das MotoGP Thai Grand Prix Sprintrennen war für Aleix Espargaró gleichzeitig belohnend und frustrierend. Einerseits liefert der Aprilia-Fahrer eine starke Leistung in Buriram ab, was traditionell eine herausfordernde Strecke für den Hersteller ist. Andererseits konnte er im Sprintrennen aufgrund des Verhaltens seines RS-GP-Bikes nicht mit Brad Binder (Red Bull KTM) und Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team/Ducati) konkurrieren, die vor ihm fuhren.
Der Spanier war mit der Leistung zufrieden, obwohl er zugibt, dass es nie genug ist: ‘Am Donnerstag waren meine Erwartungen niedriger, aber du weißt, wie wir sind – es ist nie gut genug. Aber ich war sehr konkurrenzfähig auf unserer schlechtesten Strecke, alle Sessions in den Top Fünf, erste Reihe, kämpfte um das Podium im Sprint. Und wir sind bereit für das Rennen morgen, das ist das Wichtige’.
Espargaró erklärte dann, dass er das Gefühl hatte, schneller als seine Rivalen zu sein, aber nicht versuchen konnte, sie zu überholen: ‘Mein Gefühl war, dass ich eine bessere Geschwindigkeit als Brad und Luca hatte, aber ich hatte Schwierigkeiten, wenn ich hinter ihnen war. Als ich versuchte, näher zu kommen, um zu überholen, drehte das Bike nicht, ich hatte viele Probleme. In der letzten Runde versuchte ich, Luca nahe zu sein, um es in der letzten Kurve zu versuchen, und ich machte einen Fehler in Kurve eins und hatte die Streckenbegrenzung, also konnte ich nicht mehr ins Grüne fahren. Also habe ich viel Zeit und die Position gegenüber Marc verloren. Trotzdem bin ich zufrieden mit meinem Team und meiner Leistung. Wir haben gute Arbeit geleistet und sind bereit für das Rennen morgen’.
Auf die Frage, ob der Reifendruck und die Temperatur eine Rolle bei seinen Schwierigkeiten spielten, verneinte die Nummer 41 dies und deutete an, dass die Probleme mit der Aerodynamik zusammenhängen könnten: ‘Das dachte ich auch, aber sofort, als ich in die Box kam und zum Computer ging, um nachzusehen, waren die Reifentemperatur und der -druck ziemlich stabil und gut. Also denke ich, es hatte mehr mit der Aerodynamik zu tun. Als ich etwas Abstand zu Brad und Luca hatte, konnte ich vor allem in Kurve 3/4 viel aufholen. Aber wenn ich ihnen nahe war, war es für mich unmöglich, einzulenken. Es war also sehr frustrierend. In der ersten Runde hatte ich sogar mehr Geschwindigkeit als Luca, ich dachte, ich könnte versuchen, mit Jorge [Martín] mitzugehen, aber ich habe ihn zweimal überholt und er hat mich wieder überholt’.