Aprilia’s Wachstum in der MotoGP setzt sich fort. Im Jahr 2022 trennte sich das Team von Gresini, um ein vollständig werkseigenes Team zu haben, und im letzten Jahr hatten sie zum ersten Mal ein Satellitenteam.
Auf dem Weg dorthin hat das Projekt in den letzten zwei Jahren seine ersten Siege errungen, wobei die erfahrenen Fahrer Aleix Espargaró und Maverick Viñales die Spitze auf der Strecke bildeten.
Massimo Rivola ist der Teamleiter und fungiert als CEO von Aprilia Racing. Er war eine Schlüsselfigur im Fortschritt des Teams.
In einem Interview, das Sie hier lesen können, bewertete der Italiener die Saison 2023, projizierte die unmittelbare Zukunft mit Ambitionen für dieses Jahr und diskutierte die mögliche Richtung der MotoGP in den kommenden Jahren.
Wie fällt die Gesamtbewertung Ihres Jahres aus?
Eine Saison mit zu vielen Höhen und Tiefen. Eine Saison mit super Emotionen wie in Silverstone und natürlich Barcelona. Eine Saison mit vielen Bedauern und verpassten Gelegenheiten, zu performen. Eine Saison, in der wir geplant hatten, der zweitbeste Konstrukteur zu sein, und es nicht sind.
Ich würde sagen, hauptsächlich wegen der Starts und der Sprintrennen, denn wenn ich diesen Punkt sehe, und Binder insbesondere in den Sprintrennen. Wenn man einen solchen Start hat, hat man einen Vorteil.
Ich denke, was die Motorräder betrifft, sind wir in Bezug auf das Niveau sehr ähnlich. Wir wussten, dass Ducati einen Vorteil hatte, und das ist besorgniserregend für die Show in den kommenden Jahren. Mit acht Motorrädern und mit Marc [Marquez] wird es sicher interessant zu sehen sein, aber für andere schmerzhaft.
Wir sind nicht glücklich, aber um ehrlich zu sein, ist es gut, nicht glücklich zu sein, wenn man Rennen gewinnt und auf dem Podium steht. Es bedeutet, dass die Erwartungen hoch waren, aus gutem Grund, und es bedeutet, dass wir in den letzten Saisons gut gearbeitet haben.
Es ist nicht einfach, diesen Trend aufrechtzuerhalten, denn wenn die Leistung steigt und das Niveau der MotoGP bereits sehr hoch ist, hatte ich gehofft, dass es in den letzten Jahren so stark gewachsen ist, um uns das Leben leichter zu machen, aber leider schlafen unsere Konkurrenten überhaupt nicht.
Gute Dinge sind, dass Aleix bestätigt hat, dass er immer noch sehr, sehr schnell mit diesem Bike sein kann. Schlechte Dinge mit ihm sind, dass er ein bisschen zu viel auf und ab war. Zu viele Stürze, würde ich sagen, im Vergleich zur vorherigen Saison insbesondere.
Was Maverick betrifft, wieder einige Höhen und Tiefen, aber ich würde sagen, dass er im Allgemeinen gut mit dem Bike zurechtkommt. Er hat das Bike in seinen Händen. Was klar fehlt, ist der Sieg, nicht nur ein Rennen zu gewinnen, sondern die letzten Zweifel aus ihm herauszunehmen. Es ist diese Art von Sache, mit der man dann entspannter fahren kann, mit etwas mehr Selbstvertrauen. Die Art von Sache, die das Selbstvertrauen eines Fahrers im Allgemeinen stärkt.
Meistens sehen wir Aprilia als Gewinner am Freitag, was absolut nutzlos ist. Es ist noch enttäuschender, weil es die Erwartungen zu Beginn des Wochenendes erhöht. Man sagt ‚OK, dieses Wochenende wird gut werden‘, aber zu oft war es das nicht. Für uns sollte dies auch ein Anlass sein, darüber nachzudenken, ob wir auf dem richtigen Weg sind oder nicht, und vielleicht müssen wir das noch einmal überdenken.
Aber auch mit dieser Art von Regel, bei der man in FP2 eine Art Qualifying haben muss, hat man Angst, nicht in Q2 zu sein. Wenn man nur für das Rennen am Sonntag arbeitet, kann man es vielleicht schaffen, wenn das Niveau des eigenen Motorrads sehr hoch ist, wie bei Pecco – wir haben gesehen, wie er manchmal am Freitag verloren hat und dann das Rennen gewonnen hat. Oder wenn man einen Start wie KTM hat, wo man drei Reihen sehr leicht aufholen kann. Aber wenn man normal arbeitet, ist dies das Ergebnis.
Das erste Jahr für uns mit dem Satellitenteam und ich würde sagen auch ein bisschen Pech. Wir könnten zu Miguel sagen, dass wir in den letzten Rennen mehr erwartet haben, aber zu viele Dinge sind um ihn herum passiert, auch persönlich. Er hat gerade ein Kind bekommen, einen weiteren Sohn, und wir freuen uns für ihn, aber das sind Dinge, die selbst wenn der Fahrer sagt „Mir geht es gut“, weiß man immer noch nicht, ob sie ihn beunruhigen und ein paar Zehntel kosten. Und wenn man ein paar Zehntel verliert, verliert man zwei Reihen.
Ich bin ehrlich gesagt glücklich über Raul. Ich sehe ihn jetzt auf dem Motorrad fahren, und jetzt ist es an uns, das Motorrad zuverlässiger zu machen und ihm zu helfen, Leistung zu finden. Aber ich sage euch, ich erwarte, dass er im nächsten Jahr jemand sein wird, der den anderen Aprilias viel Ärger bereiten wird, und das war das Ziel.
Ich hoffe, in Zukunft das Satellitenteam mehr für die Entwicklung zu nutzen. Je mehr die Leistung wächst, desto geringer wird der Unterschied zwischen einem Bike und dem nächsten aus dem Vorjahr, und desto einfacher wird es, Informationen zu erhalten, die für alle nützlich sind.
Ich habe keinen Titelsponsor gefunden, und das ist etwas, das für mich schwer zu verstehen ist. In den letzten Jahren hatten wir viel Sichtbarkeit, unser Image ist gut, wir haben das coolste Motorrad auf der Strecke mit den coolsten Farben. Unser Image ist verdammt gut, und es ist gut zu sehen, dass ein riesiges Aprilia-Logo daran erinnert, dass es eine Aprilia ist, aber ich bin auch glücklich, den Namen von jemand anderem zu verwenden, wenn sie viel Geld zahlen!
Das wird uns helfen zu wachsen. Wir haben die volle Unterstützung der Piaggio-Gruppe, und ich muss sagen, dass wir dank ihnen diesen Punkt erreicht haben. Aber jetzt ist es an der Zeit für uns, Geld zu finden. Das ist ein Bereich, in dem ich persönlich nicht gut abschneide, aber der beste Weg, es zu tun, ist weiterhin Druck auf das Motorrad auszuüben und zur richtigen Zeit an die richtigen Türen zu klopfen.
Ich denke, 2024 wird sehr interessant sein, weil OK Marc, aber auch was das als Kettenreaktion auf dem Fahrermarkt für 2025 und 2026 bedeuten wird. Im Moment wäre ich froh, stabil zu sein, weil ich denke, dass Stabilität Leistung bringt, aber mal sehen, welche Art von realen Möglichkeiten wir haben werden.
Ich weiß es jetzt nicht und denke nicht wirklich tief darüber nach, sondern beobachte mit gespitzten Antennen. Aber die ersten vier Monate des nächsten Jahres werden für jeden in meiner Position und alle anderen Teams geschäftig sein. Natürlich ist das Ziel, die echte Alternative zu Ducati zu sein, also müssen wir besser sein, ein schnelleres Motorrad haben und zeigen, dass wir stark sind.
Die Enttäuschung der Saison ist, dass wenn ich wirklich tief über jedes einzelne Wochenende nachdenke, wir aus einem Grund oder einem anderen so viele Punkte verloren haben, vielleicht als Ausgleich für die erste Hälfte der letzten Saison, in der alles richtig lief und Aleix immer da war.
Ich sage dir, ich erwarte besonders viel von Maverick im nächsten Jahr, weil dies das erste Jahr ist, in dem er seinen Crew Chief hatte, aber der Crew Chief kannte Aprilia nicht und kam von einem völlig anderen Bike. Ich denke, ein Jahr Erfahrung auf jeder Strecke zusammen wird sich in der Leistung des nächsten Jahres auszahlen.
Aber das Schlimmste, was wir tun können, ist hohe Erwartungen zu schaffen, denn hohe Erwartungen werden uns töten. Die hohen Erwartungen dieses Jahres waren ein negativer Faktor für uns alle, und wir haben es nicht richtig gehandhabt. Aus meiner Sicht, aus Sicht der Fahrer, von jedem.
Wenn man uns vor ein paar Jahren gesagt hätte, in diesem Meisterschaft mit Siegen zu starten, einen Sieg von P13 aus, hätte ich sofort unterschrieben – aber jetzt fühle ich mich nicht glücklich. Es ist gut, dieses Gefühl zu haben, aber es wäre besser, mehr zu haben.
Wie beheben Sie die Probleme von 2023?
Das Schlimmste, was wir tun können, ist überzureagieren, wenn die Dinge nicht richtig laufen. Wenn man sich die erste Hälfte der Saison ansieht, haben wir wirklich unterdurchschnittlich abgeschnitten – oder nicht unterdurchschnittlich, sondern unter unseren Möglichkeiten. Wir blieben ruhig, wir haben weiterhin Druck gemacht, und dann hatten wir zwei erstaunliche Siege.
Jetzt sind wir wieder niedergeschlagen, mit einem schrecklichen Sepang, den wir noch verstehen müssen. Aber nach Thailand, wo die Leistung tatsächlich gar nicht so schlecht war, wo wir wirklich Mist sein sollten, wird das Motorrad insgesamt überall besser. Österreich war früher eine schreckliche Strecke für uns und jetzt war Maverick fast auf der Pole Position.
Wir können sehen, dass wenn wir alles in die richtigen Dinge stecken, können wir schnell sein. Es geht viel um Details, und wir müssen sorgfältiger mit den Details arbeiten. Die Jungs, die uns regelmäßig schlagen, würde ich sagen, sind nur Ducati, und ich komme wieder darauf zurück, dass sie einen riesigen Vorteil mit acht Motorrädern haben.
Acht fantastische Motorräder, aber nächstes Jahr wird es schlimmer, weil das Motorrad, das Weltmeister ist, das schlechteste Motorrad sein wird und von Marc gefahren wird. Der Neuling von Ducati nächstes Jahr wird Marc Marquez sein, und das hört sich nicht gut für alle anderen Konkurrenten an! Es ist ein schwieriger Job, aber wir haben keine andere Chance, als ein besseres Motorrad zu bauen und aufzuhören, Fehler zu machen.
Wie beheben wir das? Teamarbeit zahlt sich viel aus, also müssen wir uns daran erinnern, was wir bisher getan haben und verstehen, wirklich verstehen, warum wir in einigen Rennen nicht schnell waren. Wenn der Fahrer in der richtigen Umgebung ist, kann das den Unterschied ausmachen. Also dieses Extra, um die Lücke auszugleichen, kann vom Fahrer kommen. Davon bin ich überzeugt.
Ich wurde beschuldigt, dass wir keine guten Fahrer haben, und dem stimme ich nicht zu. Ich denke, dass wir eine Mischung aus sehr unterschiedlichen Talenten haben, darunter Miguel und Raul, von denen ich nächstes Jahr erwarte, dass sie stärker sein werden. Sie kamen aus einer anderen Situation.
OK, Raul mit fast keiner Erfahrung, aber Miguel mit der Erfahrung von Siegen. Er ist immer noch der KTM-Fahrer mit den meisten Siegen, und das kommt nicht von ungefähr. Es kommt durch Arbeit und Talent und das Gefühl, das Motorrad auszupressen, um das Beste daraus zu machen.
Das erste Motorrad, das die erste Kurve im ersten Rennen überquerte, war Miguel in Portimao. Dann ist es schwierig – wir sahen Enea, und ich war so glücklich, ihn wieder gewinnen zu sehen, denn das bedeutet, dass man das Vertrauen wieder aufbauen kann. Das war auch eine Botschaft an Miguel. Es wird kommen. Er hat alle Möglichkeiten, und es wird kommen.
Es liegt auch an uns, dem Satellitenteam mehr zu helfen. Bedenken Sie auch, dass RNF das Motorrad nicht kannte und der Crewchef von Raul die Klasse nicht kannte, es geht alles um Erfahrung. Man erfindet keine Sekunden von einem Jahr auf das nächste, aber selbst wenn man nichts am Motorrad ändert, mit den gleichen Leuten, der gleichen Crew im nächsten Jahr, wird man aufgrund der Erfahrung schneller sein.
Das nächste Motorrad muss besser sein, und ich habe keinen Grund zu glauben, dass es laut der Vergangenheit nicht besser sein wird, also lautet die Frage, wie wird KTM besser sein, wie wird Ducati mit dem Vorteil, den sie bereits hatten, besser sein? Wie wird Yamaha besser sein, denn im Moment war das, was wir in Sepang gesehen haben, ein wenig beängstigend für uns.
Sie wollen die Zugeständnisse haben, und wir werden sie ihnen geben, aber ich sehe aus wie der Idiot des Feldes, denn warum sollten wir ihnen helfen? Das Problem ist eher, dass wir acht super schnelle Ducatis haben. Wenn man die Leistung von Ducati in die Mitte setzt, dann ist die Meisterschaft fantastisch.
Was ist mit den Vorschlägen für 2027?
Wir haben das Engagement, das Ziel, die Motorräder langsamer zu machen, einfach weil die Strecken nicht groß genug sind. Es gibt ein Sicherheitsproblem, und das müssen wir respektieren. Ich würde sagen, dass wir aus showtechnischer Sicht definitiv etwas tun müssen, wenn man die richtigen Höhenvorrichtungen und die Aerodynamik berücksichtigt, die die Bremspunkte zu klein machen.
Je kleiner die Bremspunkte sind, desto geringer ist die Chance zu überholen, daher wird es helfen, diese Phase zu verlängern. Das sind die beiden Hauptziele.
Aber ich denke immer noch, dass MotoGP wie ein Flugzeug mit zwei Rädern sein sollte. Etwas völlig anders als das gewöhnliche Straßenmotorrad und etwas, das nicht jeder fahren kann, daher gibt es offensichtlich eine Million Diskussionen mit den Herstellern und wir werden nie einer Meinung sein.
Leider kann ich das nicht sagen, aber wir werden immer Vorschläge machen, in der Hoffnung, dass sie uns einen Vorteil bringen. Das ist die Realität aller Hersteller. Um ehrlich zu sein, glaube ich, dass ich einer derjenigen bin, die MotoGP am meisten von außen betrachten, zum Wohl der Show, denn ich denke, wenn man keine gute Show macht… Ich habe bereits Probleme, Sponsoren zu finden, und dann wird es noch schwieriger.
Im Allgemeinen werden das die Leitlinien sein, und dann werden wir mehr oder weniger das bekommen, was wir wollen. Für mich ist es nicht besonders klug, das Motorrad zu langsam zu machen. Mein erster Punkt war, dass wir nicht langsamer sein können als ein Superbike, aber gleichzeitig bin ich bereit, ein langsameres Motorrad zu akzeptieren, denn wenn wir nicht langsamer als Superbikes sein können, haben Superbikes keine Zukunft.
Die einzige Zukunft, die ich für Superbikes sehe, sind die Superstock-Regelungen. Das ist etwas, was ich voraussehe, denn ich denke, sie sollten den gleichen coolen Namen behalten, aber die Blinker und Spiegel entfernen und Rennen fahren. Das ist die Botschaft, die alle Hersteller senden wollen, denn dann können sie sie verkaufen.
Außerdem müssen wir einen Preisdeckel für das Serienmotorrad festlegen, denn es ist lächerlich, dass man einem 45.000 € teuren Motorrad erlauben kann, mit 25.000 € teuren Motorrädern zu konkurrieren. Wir sind nicht an Superbikes interessiert, weil es im Moment wie die Serie B von MotoGP aussieht, aber wenn sie faire Vorschriften machen, bin ich sehr glücklich, es zu tun.
Wir haben das 1100 für Superstock homologiert, für Ausdauer, weil wir diese Klasse für lohnenswert halten.
War es frustrierend, das neue Startsystem zu verlieren?
Es gab diese Art von Klarstellung und dann haben wir uns einfach an diese Klarstellung angepasst – aber leider, wie ich vor viereinhalb Jahren sagte, sind die Regeln nicht wirklich perfekt geschrieben. Vielleicht ist es auch unsere Aufgabe, ihnen dabei zu helfen, aber es gibt Grauzonen, wo manchmal alles richtig machen und ein Genie sein und andere Male es nicht tun und Zeit verschwenden.
Am Ende jedoch sammelt man Erfahrungen, und ich bin nicht zu enttäuscht, denn wir haben uns bewiesen, dass wir keine Idioten sind, weil wir eine gute Lösung gefunden haben.
Aber am Ende geht es nicht nur um die Kupplung für die Starts. Es geht um das Motorrad, physisch in der Lage zu sein, dies zu tun, oder vielleicht haben sie mehr Frontabtrieb, damit sie die Räder unten halten und mehr Leistung beim Start haben können.
Aber wissen Sie, ich bin überhaupt kein Fan des Fahrhöhen-Systems, weil sie die Art verändert haben, ein Motorrad zu fahren. Jetzt müssen wir alle so viel wie möglich beschleunigen und so hart wie möglich bremsen. Wir drehen nicht mehr, tragen keine Kurvengeschwindigkeit mehr, und unsere Philosophie war es, ein Motorrad zu bauen, das mit hoher Geschwindigkeit drehen kann.
Als wir auf Strecken mit schnellen Kurven waren, waren wir immer schnell, weil wir dieser Philosophie folgen. Aber das müssen wir ändern. Wenn du Yamaha in freier Luft siehst, sind sie schnell, aber wenn sie in der Mitte sind, können sie nicht überholen. Es geht nicht um Motorleistung, es geht darum, die Leistung auf den Boden zu bringen.
Wir müssen uns anpassen, diese Philosophie ändern und Schritt für Schritt dorthin gehen, bis wir schließlich im Jahr 2027 all diesen Mist loswerden können.
Was ist mit dem Reifendruck vorne?
Ich verstehe Michelin, aber Michelin sollte zumindest einen etwas höheren Bereich geben. Das Risiko, eine Meisterschaft zu entscheiden, besteht und das wäre nicht schön, mit diesem Gefühl zu gehen.
Wir sollten schließlich auch einen dedizierten Test haben, damit Michelin ein neues Produkt bringen kann und uns sagen kann, dass wir jetzt einen Reifentest haben. In der Formel 1 haben wir es am Ende der Saison in Abu Dhabi gemacht und ein paar andere Tage hier und da.
Blick auf 2024, das Ziel ist vielleicht niedrigere Erwartungen?
Die Erwartung ist niemals, niedrigere Erwartungen zu haben! Aber das Ziel ist, der zweitgrößte Hersteller zu sein. Das ist das Ziel, das wir erreichen müssen. Wir wissen, dass es schwer ist mit dem Vorteil, den Ducati jetzt hat, physisch und statistisch mit der Anzahl der Daten, die sie bekommen. Streckenzeit ist einfach der Weg, um das Motorrad zu entwickeln, also bekommen sie doppelt so viel Streckenzeit wie wir.
Ich beleidige niemanden, weil sie es geschafft haben und sie hatten Recht damit. Das Problem ist, dass sie es nicht hätten dürfen. Das sage ich Carmelo jeden Tag. Ich sage nicht, dass sie nicht Recht hatten, sie haben es getan, viel investiert und gut gemacht. Aber es ist nicht gut für die Meisterschaft.
