Naomi Osaka ist endlich wieder auf ihrem bevorzugten Belag, nachdem sie eine lange und herausfordernde Sand- und Rasenplatz-Saison hinter sich gebracht hat. Ihre Begeisterung war in Toronto deutlich zu spüren, als sie sagte: „In dem Moment, als mein Fuß den Hartplatz berührte, fühlte ich mich wie Sailor Moon, der sich verwandelt.“ Trotz eines starken Starts gegen Ons Jabeur konnte die japanische Spielerin in der zweiten Runde gegen Elise Mertens nicht überzeugen. Sie wurde von der Belgierin in zwei Sätzen deutlich besiegt. Ihre nächste Herausforderung erwartet sie bei den Cincinnati Open, wo sie sich gezwungen sieht, an den Qualifikationen teilzunehmen. Osaka spielt in der Qualifikation? Das ist ziemlich überraschend, wenn man bedenkt, dass andere Spieler in letzter Zeit abgelehnt haben zu spielen.
Ein bekannter Tennisjournalist, Ben Rothenberg, hat kürzlich eine Ankündigung zu dieser Angelegenheit gemacht. Er sagte: „Naomi Osaka wird zum ersten Mal seit Februar 2018 an einem Qualifikationsspiel teilnehmen. Morgen wird sie in der ersten Runde der Qualifikation für das WTA 1000 Cincinnati gegen Anna Blinkova antreten.“ Interessanterweise erhält Emma Raducanu im Kommentarbereich dieses Beitrags mehr Aufmerksamkeit als die japanische Spielerin. Warum ist das so?
Raducanu hat von den Fans Kritik für ihre Entscheidung einstecken müssen, die Turniere in Toronto und Cincinnati auszulassen, nachdem sie keine Wildcards für beide WTA 1000 Veranstaltungen erhalten hatte. Sowohl Osaka als auch Raducanu sind ehemalige Grand-Slam-Siegerinnen. Tatsächlich hat Osaka vier Major-Titel gewonnen, im Vergleich zu Raducanus einsamem Sieg. Dennoch hat Osaka sich dafür entschieden, an den Qualifikationen teilzunehmen. Der Grund? „Ich spiele in Cincinnati und es gibt keine anderen verfügbaren Turniere.“Die 26-jährige japanische Tennisstar erreichte 2020 das Finale hier und sie ist sich gut bewusst, dass sie vor den US Open außerhalb dieses Turniers nicht viele Spiele spielen wird. Daher bietet sich ihr eine bedeutende Möglichkeit, etwas Siegesdynamik aufzubauen. Sogar Raducanu hatte in den letzten Monaten mit ihrer Fitness und Form zu kämpfen. Die Teilnahme an ein paar Spielen hätte ihr Selbstvertrauen vor den US Open gestärkt. Sie hat jedoch einen anderen Weg gewählt und hier haben Fans ihren Einspruch geäußert.
Osaka und Raducanu sind nun zwei prominente Figuren in der Welt des Damen-Tennis. Beide haben jedoch in dieser Saison einige Schwierigkeiten erlebt. Osakas beste Leistung war das Erreichen des Viertelfinals zweimal in diesem Jahr bei früheren Turnieren. Raducanu hat ein Halbfinale und drei Viertelfinals erreicht. Wie bereits erwähnt, ist Osaka eine mehrfache Grand-Slam-Siegerin, während Raducanus einziger großer Triumph bei den US Open 2021 stattfand. Trotz ihrer bewährten Erfolgsbilanz hat Osaka sich dafür entschieden, an den Qualifikationsspielen teilzunehmen, um sicherzustellen, dass sie für das bevorstehende Großereignis in New York in optimaler Verfassung und Position ist. Das ist es, was Fans zu dem Schluss kommen lässt: „Nimm dir ein Beispiel, Raducanu!“
Die britische Tennisspielerin ist derzeit auf Rang 69 der Welt platziert und hoffte, eine spezielle Einladung zur Teilnahme am Cincinnati-Turnier zu erhalten. Die Organisatoren haben sich jedoch dafür entschieden, Wildcard-Einträge an Caroline Wozniacki, Peyton Stearns, Bianca Andreescu und Caroline Dolehide zu vergeben. Diese Entscheidung hat sie enttäuscht und sie hat beschlossen, das Event auszulassen. Einige Fans haben sie jedoch für diese Wahl kritisiert. Ein Fan schrieb: „Und doch weigert sich Raducanu – eine weniger erfolgreiche Spielerin als Osaka – weiterhin, Qualifikationsspiele zu spielen. Sie denkt, sie ist besser als die anderen Spielerinnen. Deshalb ist sie zurück im Vereinigten Königreich.“Naomi Osaka hat in dieser Saison 17 Spiele gewonnen und 15 verloren (53,1%), während Raducanu eine Bilanz von 18 Siegen und 11 Niederlagen aufweist (62,1%). Diese Zahlen sind für beide Spielerinnen nicht besonders beeindruckend, besonders wenn man ihr Potenzial bedenkt. Die Tatsache jedoch, dass sie unterschiedliche Wege eingeschlagen haben, um die US Open zu erreichen, hat einige Fans dazu veranlasst zu kommentieren: „Naomi wird als fleißig angesehen, während Emma sich weigert, an Qualifikationsspielen teilzunehmen.“
Dies ist nicht das erste Mal, dass Raducanu sich dazu entschieden hat, nicht an Qualifikationsspielen teilzunehmen. Sie hat sich zuvor dazu entschieden, nicht an den Qualifikationsspielen für die French Open 2024 teilzunehmen und sagte: „Es ist für mich wichtig, eine solide Grundlage aufzubauen, und ich werde diese Zeit nutzen, um mich auf die Rasen- und Hartplatzsaison vorzubereiten, um sicherzustellen, dass ich fit für den Rest des Jahres bleibe.“ Wird man sie jetzt bei der WTA 250 Veranstaltung in Cleveland sehen? Wir können im Moment nichts bestätigen, aber die Fans sind mit dieser Entscheidung nicht zufrieden. Ein Fan schrieb: „Aber Radacant denkt, sie sei zu gut. Das ergibt keinen Sinn.“
Die Fans freuen sich, dass Osaka einen anderen Ansatz wählt, aber was könnte dazu geführt haben, dass Raducanu bei den WTA 1000 Events in Toronto und Cincinnati übersehen wurde? Nun, wenn wir zurückblicken, könnte Raducanus Entscheidung, sich nach Erhalt einer Wildcard vom Miami Open im März zurückzuziehen, und ihre schlechte Leistung in Madrid als Wildcard-Teilnehmerin dazu beigetragen haben. Sie lehnte sogar eine Wildcard ab, um bei den Olympischen Spielen in Paris zu spielen. Angesichts der aktuellen Situation dieser beiden Tennisstars schrieb ein weiterer Fan: „Gut für sie… hat keine Angst, in Qualifikationsspielen zu spielen, im Gegensatz zu einigen…“
Foto von Emma Raducanu Instagram
