Ross Branch hat sich als Sieger der ersten Etappe der Dakar-Rallye 2024 in der Motorradkategorie herausgestellt. Der Fahrer von Hero MotoSports beendete das Rennen auf dem 16. Platz, aber die Zeit, die er damit verbracht hat, dem verletzten Tosha Schareina (Monster Energy Honda) zu helfen, wurde abgezogen, was dazu führte, dass er den Sieg vor Ricky Brabec (Monster Energy Honda) errang und die Gesamtführung übernahm.
Der Fahrer aus Botswana teilte der offiziellen Dakar-Website mit, dass es eine herausfordernde Etappe war und dass die Hilfe für Schareina eine natürliche Handlung war: „Es war ein wirklich harter Tag. Ich glaube, sie haben alles gegeben. Weißt du, Rennen ist nicht alles, also wenn du einen der Konkurrenten am Boden liegen siehst, ist es das Beste, anzuhalten und bei ihnen zu bleiben und sicherzustellen, dass es ihnen gut geht. Ich hoffe, er erholt sich bald und ist wieder auf dem Motorrad. Er ist ein wirklich guter Kerl, ein wirklich guter Fahrer, und man sieht seine Freunde nie gerne so. Also ist das kein Problem für mich. Wir mussten anhalten und helfen, und dafür sind wir da. Wenn ich am Boden liegen würde, bin ich sicher, dass er anhalten und mir helfen würde“.
In Bezug auf das Rennen selbst war Branch mit der Leistung zufrieden: „Insgesamt war es ein guter Tag. Ein schöner und langer Tag, wirklich herausfordernd. Wie gesagt, sie haben alles gegeben. Selbst wenn man weiter hinten startet, war die Navigation schwierig, aber ich habe es genossen. Es hat Spaß gemacht. Die ersten 400 km, die erste richtige Etappe in den Beinen, und ich fühle mich gut für morgen“.