Augusto Fernández machte letztes Jahr sein MotoGP-Debüt und zeigte Fortschritte und gute Ergebnisse, darunter ein vierter Platz beim Grand Prix von Frankreich. Er beendete die Saison mit 71 Punkten und sicherte sich den 17. Platz in der Meisterschaft, obwohl er mehrere Monate lang ohne seinen erfahrenen Teamkollegen Pol Espargaró auskommen musste, der sich in der zweiten Trainingssitzung der Saison verletzt hatte.
In diesem Jahr fährt Fernández weiterhin für Red Bull GasGas auf einer KTM RC16, und Verbesserungen werden erwartet. Teammanager Nicolas Goyon sagte gegenüber der Presse: ‘Sicherlich war unser erstes Jahr gut. Wir wollen Verbesserungen sehen. Ich habe ein paar Statistiken gemacht und zwischen dem Rookie-Jahr und dem zweiten Jahr kann man eine Verbesserung von 200% erwarten. Nehmen wir an, er hat letztes Jahr 71 Punkte erzielt, und wenn er sich wie der Durchschnittsfahrer zwischen Jahr 1 und Jahr 2 verbessert, könnte es etwa 200 Punkte sein. Es wird nicht einfach sein, wir haben viele schnelle Fahrer und schnelle Motorräder, die man hinter sich halten muss. Aber das ist unser Ziel. Ich denke, wenn er dieser Statistik weiter folgt, gibt es von unserer Seite keinen Grund, ihn nicht zu behalten’.
Aus Sicht von KTM legt der Sportdirektor keine konkreten Ergebnisziele fest, erwartet jedoch einen signifikanten Fortschritt von Fernández: ‘Er hat als Rookie eine großartige Arbeit geleistet. Jeder erinnert sich an das Saisonhighlight in Le Mans. Aber auch das gesamte Szenario, wie er sich verhalten hat, wie positiv er war, wie sehr er an das Projekt geglaubt hat und begonnen hat, die richtigen Dinge von den Technikern zu verlangen – denn am Anfang ist es für einen Moto2-Fahrer, der auf das MotoGP-Bike umsteigt, immer schwierig. Sie wissen nicht, was sie fragen sollen, weil sie von allem überwältigt sind. Und Sie haben so viele Möglichkeiten, das Bike durch unterschiedliche Dinge in der Elektronik zu beeinflussen, und Sie haben so viele Möglichkeiten von der Hardware- und Elektronikseite, dass es für einen Fahrer schwierig ist. Und er war super, super professionell und hat all das gemacht. Er hat jeden Tag dazugelernt, blieb positiv, war am Drücker und hat in so vielen Rennen Punkte geholt’.
Nach einem vielversprechenden Debütjahr erwartet der Österreicher noch besseres von #37: ‘Er hat großartige Arbeit geleistet, daher denke ich, dass es im zweiten Jahr sicherlich einen weiteren großen Schritt geben wird. Wir müssen definitiv an seinen Qualitäten in den Sprintrennen arbeiten, damit wir erwarten können, dass er in der neuen Saison einige Punkte holt und sich dann etwas stabilisiert. Ich hoffe auf etwas Fortschritt. In der MotoGP können wir keine Abkürzungen nehmen und verrückte Sprünge machen, aber ich bin sicher, dass er so hart arbeitet, dass er einfach den logischen Schritt macht, und ich denke, er wird in diesem Jahr großartig aussehen’.