Kalle Rovanperä sollte nicht an der Rallye Polen teilnehmen, gewann jedoch die siebte Runde der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC). Der zweimalige Weltmeister war nicht für die polnische Runde vorgesehen, wurde aber nach einem Unfall während der Erkundung am vergangenen Dienstag gerufen, um Sébastien Ogier zu ersetzen.
Der letzte Renntag begann damit, dass Andreas Mikkelsen, Rovanperäs Hauptverfolger (Toyota) bis dahin, in der Hyundai während SS 16 (Gmina Mrągowo 1) einen Reifenschaden erlitt. Der Norweger fiel in der folgenden Etappe auf den fünften Platz zurück, während Rovanperä seine Führung weiter ausbaute, die vor der letzten Etappe 20,6 Sekunden vor Elfyn Evans (Toyota) betrug.
In der Power Stage (Mikołajki 2) setzte Thierry Neuville (Hyundai) das Tempo und sicherte sich durch eine 1,6 Sekunden schnellere Zeit als sein Teamkollege Ott Tänak fünf zusätzliche Punkte. Rovanperä erzielte die drittschnellste Zeit, 3,4 Sekunden hinter Neuville, gefolgt von Adrien Fourmaux (M-Sport Ford) auf dem vierten und Takamoto Katsuta (Toyota) auf dem Punkteplatz. In der endgültigen Wertung führte dies zu Rovanperäs Sieg mit einem Vorsprung von 28,3 Sekunden auf Evans, während Fourmaux einen weiteren Podiumsplatz in Dritter sicherte. Neuville belegte den vierten Platz und Sesks erreichte einen ermutigenden fünften Platz, nachdem er Mikkelsen in der vorletzten Etappe überholt hatte.
Sami Pajari, auf einem Toyota, gewann in der WRC2 und schlug Oliver Solberg (Skoda) um genau 22 Sekunden. Robert Virves (Skoda) startete den Tag auf dem Podium, wurde aber nach einem Reifenschaden in SS 18 (Gmina Mrągowo 2) auf den fünften Platz zurückgestuft… und reagierte mit der schnellsten Zeit in SS 19, um den dritten Platz zu belegen.
In der WRC2 Challenger setzte sich Pajari mit 1m23,3s gegen Virves durch, gefolgt von Georg Linnamäe (Toyota) mit einem Rückstand von 1m23,9s. Nikolay Gryazin (Citroën) hatte während der Rallye einige Probleme, verlor aber nur in der Power Stage das Podium.
In WRC3 gab es eine bemerkenswerte Erholung von Diego Domínguez Jr. (Ford), der mit drei Siegen in vier Etappen am Sonntag den endgültigen Sieg errang und Jakub Matulka (Ford) um 2,8 Sekunden besiegte. Nataniel Bruun (Ford) belegte den dritten Platz in der Kategorie. Michał Sołowow (Skoda) war der Schnellste in drei der vier Etappen des Tages im WRC Masters Cup, aber Armin Kremer (Skoda) sicherte sich einen komfortablen Sieg mit einem Vorsprung von 2m46.5s. Roberto Triviño (Skoda) kletterte auf den ersten Platz auf dem Podium.
Die Rallye-Zusammenfassung
Der erste Tag der polnischen Rallye war aufregend, mit einem engen Kampf an der Spitze und ständigen Führungswechseln. An erster Stelle stand Tänak, gefolgt von seinem Teamkollegen Mikkelsen. Mārtiņš Sesks (M-Sport Ford) überraschte von Anfang an, war zeitweise auf dem zweiten Platz und beendete den ersten Tag auf dem fünften Platz.
Die Absage von SS3 (Wieliczki 1) wurde registriert, als nur Neuville und Evans die Etappe beendet hatten, aufgrund unsicherer Zuschauerpositionen. Am Freitagnachmittag übernahm Rovanperä die Führung in SS5 (Stańczyki 2).
Die nächsten beiden Etappen waren betroffen: SS6 wurde unterbrochen und dann fortgesetzt, während SS7 aufgrund falscher Zuschauerpositionen abgesagt wurde. In SS6 übernahm Mikkelsen die Führung, während Rovanperä auf den dritten Platz hinter Evans zurückfiel, den er in SS8 (Mikołajki Arena 2) wieder einholte.Samstag war fast eine Einbahnstraße: Rovanperä gewann sechs von sieben gefahrenen Etappen, aber der Tag endete völlig offen, mit Mikkelsen auf dem zweiten Platz mit 9,4 Sekunden Rückstand und Evans auf dem dritten Platz mit 9,4 Sekunden Rückstand. Fourmaux hatte zu diesem Zeitpunkt bereits einen sehr soliden vierten Platz, und Sesks kämpfte mit Neuville um den fünften Platz.
In diesem Kontext begann der letzte Tag mit vier weiteren Etappen. Mikkelsens Reifenpanne in SS16 machte es Rovanperä schließlich bequemer, und der Finne ließ sich die Gelegenheit nicht entgehen.
Nachdem Solberg die erste Etappe in der WRC2 angeführt hatte, wurde Pajari ab SS2 zum Protagonisten der Kategorie. Zuerst kämpfte er gegen den Einheimischen Kajetan Kajetanowicz (Skoda), aber der polnische Fahrer hatte einen Vorfall abseits der Straße in SS11 (Czarne), der ihn aus dem Rennen warf.
Virves war der Rivale, der Pajari folgte, mehr als 20 Sekunden zurück, aber er musste den zweiten Platz in SS15 (Czarne 2) abgeben, als er von Solberg überholt wurde. Er schaffte es, die Position zurückzugewinnen, verlor sie aber endgültig mit einem Reifenschaden in SS18. Virves sicherte sich den dritten Platz in der endgültigen WRC2-Wertung und den zweiten Platz in der WRC2 Challenger in der letzten Etappe. Dies zerstörte Gryazins Podiumshoffnungen, nachdem der Bulgare bis zum Ende um dieses Ziel gekämpft hatte.
In WRC3 dominierte Matulka einen großen Teil der Rallye Polen, bei der er zu Hause antrat. Allerdings verlor er seit Samstagnachmittag viel Zeit und musste schließlich Domínguez Jr. den Vortritt lassen, der mit einer starken Leistung am Sonntag den Sieg sicherte. Bruun komplettierte das Podium und gehörte zu denen, die Etappen gewinnen konnten. Kremer dominierte die WRC Masters Cup überwältigend: Er hatte bereits nach SS2 einen Vorsprung von 46,4 Sekunden und hatte trotz einiger Schwankungen immer einen deutlichen Vorteil gegenüber seinen Verfolgern, ohne den Sieg je zu gefährden. Sołowow belegte den zweiten Platz, während Triviño nach dem Verlust des zweiten Platzes gegenüber dem Polen am Anfang des Samstags das Podium komplettierte.
Abschließende Top Ten:
