Die Karriere eines der angesehensten Fahrer Portugals geht zu Ende. Joaquim Rodrigues kündigte am Samstag sein Karriereende im Wettkampfmotorradfahren an, etwa zwei Monate nach der Dakar 2024.
Über 35 Jahre hinweg nahm er an den größten Veranstaltungen nicht nur im Offroad-Rennen, sondern auch im Motocross und Supercross teil – er nahm sogar an der Motocross-Weltmeisterschaft und dem AMA Supercross in den Vereinigten Staaten von Amerika teil. In einer späteren Phase widmete er sich dem Offroad-Rennen und nahm an sieben Ausgaben der Dakar teil. Er gewann eine Etappe im Jahr 2022, wobei sein bestes Endergebnis der 17. Platz im Jahr 2019 war.
Der Tod seines Schwagers Paulo Gonçalves während der Dakar 2020 war ein Wendepunkt. „Alles hat sich verändert“, gab Rodrigues in den sozialen Medien zu und fügte hinzu: „Ich habe nie das Gefühl gehabt, wieder der gleiche Fahrer zu sein. Nicht aus Angst oder Sorge vor Unfällen, sondern ein solcher Verlust führt dazu, dass wir alles andere in Perspektive setzen und das Leben anders sehen“.
Dennoch trainierte und kämpfte der Fahrer aus Barelos weitere vier Jahre. Nun ist die Entscheidung gekommen, seine Karriere zu beenden: „Kürzlich habe ich das Rennen in Abu Dhabi von der Seitenlinie aus verfolgt und zum ersten Mal in meiner Karriere fühlte ich mich gut dabei. Ich fühlte, dass ich am richtigen Ort war. Ich sprach offen mit dem Team, das mein Verlangen verstand und akzeptierte, sich aus dem Wettbewerb zurückzuziehen“, erklärte er.
Vertreter von Hero MotoSports, schrieb Rodrigues auch: ‘Ich fühlte, es war Zeit zu gehen, und ich sollte es auf die gleiche ehrliche Weise tun, wie ich immer meine Karriere geführt habe. Es war nicht richtig, dort zu sein und Hero, den Sponsoren, denen, die mich immer unterstützt haben, etwas vorzumachen, indem ich physisch präsent war, wenn mein Verstand mir sagte, dass es Zeit war aufzuhören. Deshalb habe ich beschlossen, auf meine eigene Art und Weise zu gehen. Deshalb habe ich die Entscheidung getroffen, nicht in den professionellen Wettbewerb zurückzukehren. Ich hoffe, dass jeder meine Entscheidung versteht. Wir alle müssen wissen, wann wir aufhören müssen und diejenigen respektieren, die aufhören wollen. Eine Pause, die kein Abschied ist’.
Für die unmittelbare Zukunft erhielt der Portugiese eine Einladung von Hero MotoSports, mit der Struktur verbunden zu bleiben.