Es ist fast ein Jahr her, seit Kevin Benavides seinen ersten Gesamtsieg bei der Dakar-Rallye gefeiert hat. In wenigen Wochen steht er erneut vor der Herausforderung in Saudi-Arabien, um seinen Titel von 2023 zu verteidigen, nach einer eher komplizierten Saison.
Der argentinische Red Bull KTM-Fahrer musste zwei schwierige Verletzungen überwinden und gab in einer Erklärung zu, dass er trotz Bemühungen um Genesung und Vorbereitung nicht den idealen Wettkampfrhythmus erreicht hat: „Die Dakar bedeutet mir alles. Dieses Jahr war besonders, weil ich mit KTM gewonnen habe und die Ehre hatte, bis zum Ende mit meinem Teamkollegen zu kämpfen. Der Rest dieses Jahres war wirklich hart. Nach meinem Dakar-Sieg war ich voller Zuversicht, aber dann habe ich mir früh in der Saison das Bein gebrochen, gefolgt von meinem Handgelenk später. Dadurch hatte ich kaum Rennzeit auf dem Motorrad. Hinter den Kulissen habe ich so hart trainiert, wie ich konnte, um meine Fitness und mentale Stärke wieder aufzubauen, aber es war sicherlich ein schwieriges Jahr“.
Benavides strebt an, bis zum Ende der Dakar um den Sieg zu kämpfen: „Jetzt, da ein neues Jahr und eine neue Dakar bevorstehen, möchte ich 2023 wirklich hinter mir lassen und erneut um den Sieg kämpfen. Ich weiß, dass ich das Zeug dazu habe, wir müssen nur ohne Rückschläge durchkommen und ich sollte am Ende des Rennens gut im Kampf liegen. Wir sind nur noch wenige Wochen vom Start entfernt und ich kann es kaum erwarten, loszulegen“.