Nach dem Triumph von Kevin Benavides im Januar geht Red Bull KTM in die Dakar 2024 in einer vertrauten Position: Zum ersten Mal seit 2020 streben sie die Titelverteidigung an. Saudi-Arabien ist erneut der Austragungsort für dieses legendäre Ereignis, das Teil der World Rally-Raid Championship (W2RC) ist.
Der österreichische Hersteller wird zwei offizielle Fahrer haben: Kevin Benavides und Toby Price, letzterer kam in der vorherigen Ausgabe knapp am Sieg vorbei und verpasste ihn um weniger als eine Minute. Nicht im Aufgebot steht Matthias Walkner, der kürzlich bei einem Trainingsunfall schwere Verletzungen erlitt.
Teammanager Andreas Hölzl versicherte, dass bei KTM alles für die Bewältigung der Dakar 2024 bereit ist: „Wir freuen uns sehr auf die Dakar – die Motorräder sind startklar und technisch gesehen sind wir bestens vorbereitet. Toby ist natürlich hochmotiviert. Er hatte eine wirklich starke Saison 2023 und ist in guter Verfassung, gut trainiert und voll auf die Dakar fokussiert. Kevin hat trotz seines kleinen Sturzes nicht ganz 100 Prozent erreicht, aber er hat sein Ziel fest auf den Dakar-Erfolg gerichtet. Er ist zuversichtlich und sollte bis zum Start des Rennens im Januar nahezu fit sein.“
Zu Walkner sagte der Manager: „Er sollte in den nächsten Tagen zur weiteren Operation nach Österreich verlegt werden. Es handelt sich definitiv um eine schmerzhafte Verletzung, die einige Zeit brauchen wird, um richtig zu heilen. Aber das Team steht voll hinter ihm und hofft, ihn so bald wie möglich wieder am Rennen zu sehen.“