Marco Simoncelli war eines der vielversprechenden Talente der MotoGP, aber sein Leben wurde tragischerweise während des Malaysischen Grand Prix 2011 durch einen schweren Unfall beendet. Zu diesem Zeitpunkt hatte er starke Möglichkeiten, in der folgenden Saison einem Werksteam beizutreten.
Der italienische Fahrer war bei Gresini, damals ein Satellitenteam von Honda, und hatte zwei Vorverträge unterschrieben: einen mit dem japanischen Hersteller und einen weiteren mit Ducati. Diese Informationen wurden kürzlich von Carlo Pernat enthüllt, der sein Manager war: ‚Vor den tragischen Ereignissen in Malaysia hatte er bereits zwei Vorverträge: einen mit Honda HRC und einen weiteren mit Ducati.[…]. Also mussten wir wählen‚, sagte er Moto.it.
Und was wäre die Wahl gewesen? Pernat glaubt, dass Simoncelli Honda gewählt hätte, aufgrund des früheren Sportdirektors des Teams, Shuhei Nakamoto: ‚Er wäre wahrscheinlich bei HRC geblieben, weil er ein Schützling von Nakamoto war – Nakamoto hatte ihn unter seine Fittiche genommen. Aber Ducati… wir hatten zwei gute Angebote‚.