Da sich der Vorhang über Marc Márquezs illustrierter 11-jähriger Reise mit Honda Racing Corporation (HRC) senkt, steht der japanische Riese vor der Herausforderung, eine neue Ära im Motorradrennsport einzuläuten. Mit europäischen Marken wie Ducati, KTM und Aprilia, die derzeit die MotoGP dominieren, steht Honda vor dem Wiederaufbau und der Wiederherstellung seiner Dominanz.
Letzte Woche erschütterte die Ankündigung der gegenseitigen Entscheidung, die Beziehung zwischen HRC und Márquez zu beenden, die ursprünglich bis 2024 fortgesetzt werden sollte, die Rennsportgemeinschaft. Nun steht Honda vor der Aufgabe, einen würdigen Nachfolger für Márquez zu finden, der bisher das Aushängeschild der Marke war und zwischen 2013 und 2019 sechs von sieben möglichen Titeln gewann.
Quellen nahe Motorsport.com deuten darauf hin, dass HRCs Top-Wahl, um Márquez‘ Fußstapfen zu füllen, niemand Geringeres als Miguel Oliveira ist. Derzeit fährt Oliveira für das Satellitenteam RNF von Aprilia und hat mit seinen beeindruckenden Leistungen für Aufsehen gesorgt. Der Vertrag des portugiesischen Fahrers mit dem in Noale ansässigen Aprilia-Team läuft noch ein Jahr. Eine besondere Klausel könnte es ihm jedoch ermöglichen, sich von Aprilia zu lösen, falls ein Werksteam wie Honda ein verlockendes Angebot vorlegt. Dies erinnert an Alex Rins‘ Abschied von LCR, um in der kommenden Saison zu Yamaha zu wechseln.
Mit 28 Jahren kann Oliveira beeindruckende Referenzen vorweisen. Mit fünf Jahren MotoGP-Erfahrung hat er fünf Siege in der Königsklasse errungen. Nur wenige aktuelle Fahrer haben mehr Siege als er. Angesichts des potenziell lukrativen Angebots von Honda dürfte Oliveiras Hauptbedenken wahrscheinlich die technischen Aspekte betreffen, insbesondere angesichts der Herausforderungen, denen Fahrer wie Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo, Pol Espargaró und Márquez selbst mit der anspruchsvollen Honda-Maschine gegenüberstanden.
Aus kommerzieller Sicht wäre Oliveiras Verpflichtung ein strategischer Schachzug. Repsol, der Hauptsponsor von Honda, hat erhebliche Interessen in Portugal, wo Oliveira nichts weniger als eine nationale Ikone ist.
Oliveiras Reise in den Weltmeisterschaften begann 2011 in der 125cc-Kategorie. Er wechselte von 2012 bis 2015 zu Moto3 und dann von 2016 bis 2018 zu Moto2. Sein MotoGP-Debüt erfolgte 2019 mit Tech3. Trotz anfänglicher Versprechungen von KTM auf einen Platz in ihrem offiziellen Team trat er ihnen erst 2021 bei. Bis heute hält Oliveira den Rekord für die meisten Siege auf einer KTM.
Allerdings war 2023 ein herausforderndes Jahr für den portugiesischen Fahrer. Zwei bedeutende Unfälle, einer mit Márquez in Portimão und ein weiterer mit Fabio Quartararo in Jerez, haben seine Saison beeinträchtigt. Diese Vorfälle führten dazu, dass er zwei Rennen verpasste, und er liegt derzeit auf dem 13. Platz in der Meisterschaftswertung.
Da sich die MotoGP-Landschaft weiterentwickelt, werden alle Augen auf Hondas nächsten Schritte gerichtet sein und ob Oliveira der Auserwählte sein wird, um das Team in eine neue Ära zu führen.