Jorge Martín hatte einen starken Start zum MotoGP Japanese GP und führte die erste freie Trainingssession in Motegi mit einem signifikanten Vorsprung an: Zu einem Zeitpunkt war er fast eine halbe Sekunde voraus.
Das Training hatte zwei bemerkenswerte Neuigkeiten: Álex Rins (LCR Honda) kehrte fast vier Monate nach Verletzungen am rechten Bein beim italienischen GP auf die Strecke zurück. Cal Crutchlow (Yamalube RS4GP Racing Team) war zum ersten Mal in diesem Jahr als Wildcard-Teilnehmer dabei.
Die Session begann mit Martín (Prima Pramac/Ducati), der mit über acht Zehntelsekunden Vorsprung vor Jack Miller (Red Bull KTM) führte. Maverick Viñales (Aprilia) folgte als nächster Führender, mit Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha) auf dem zweiten Platz.
Der spanische Fahrer schaffte es, seine Position zu halten, bis Francesco Bagnaia (Ducati) ihn in seiner vierten Runde entthronte. Am Ende des ersten Viertels der Session führte der Italiener, mit Martín auf dem zweiten und Viñales auf dem dritten Platz.
In einer Session, in der es darum ging, sich auf das Wochenende vorzubereiten, ohne sich auf Rundenzeiten zu konzentrieren, blieb die Spitze der Zeitenliste mehrere Minuten lang unverändert. Und 17 Minuten vor Schluss belegte Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team/Ducati) den dritten Platz.
Mit 13 Minuten verbleibender Zeit kehrte Martín an die Spitze zurück. Der Spanier war zu diesem Zeitpunkt schnell und schien Einstellungen gefunden zu haben, die ihm gefielen. Allerdings hatte er in den letzten zehn Minuten einen Sturz, der ihm wertvolle Arbeitszeit kostete.
An diesem Punkt hatte Martín fast eine halbe Sekunde Vorsprung vor Bagnaia. In den letzten Minuten überraschte Augusto Fernández (GasGas Tech3/KTM), indem er den zweiten Platz belegte und 0,138 Sekunden hinter Martín auf der finalen Zeittafel landete. Der Neuling entschied sich für eine andere Reifenkombination als die meisten, mit einem harten Vorder- und einem weichen Hinterreifen. Bezzecchi, Bagnaia und Joan Mir (Repsol Honda) belegten die Plätze vier bis sechs.
Zeittafel: