Tommy Bridewell feierte einen emotionalen Titelgewinn in der Bennetts British Superbike Championship 2023 in einem unglaublichen Showdown-Entscheidungskampf. Er belegte den zweiten Platz hinter seinem Teamkollegen und Titelrivalen Glenn Irwin von BeerMonster Ducati und sicherte sich die Krone mit einem beispiellosen Vorsprung von nur einem halben Punkt.
Ryan Vickers hatte den besten Start und übernahm die Führung für das LAMI OMG Racing Yamaha-Team, aber der Pole-Setter und Meisterschaftsführende Bridewell griff sofort an. Bridewell schaute zuerst bei Surtees vorbei, um frühzeitig Fortschritte zu erzielen, während Irwin weiter hinten auf dem sechsten Platz lag.
Auf der zweiten Runde setzte Kyle Ryde zum Überholen an und zog an seinem Teamkollegen Vickers vorbei, bevor er einen kühnen Angriff auf Bridewell startete und die Führung bei Dingle Dell übernahm. Unterdessen begann Irwin, sich wirklich nach vorne zu arbeiten, und kämpfte sich auf den vierten Platz vor, sodass Vickers der einzige Fahrer zwischen den beiden Teamkollegen von BeerMonster Ducati war.
Irwin begann auf der vierten Runde, seinen nächsten Zug zu planen, indem er zuerst Vickers bei Surtees von innen attackierte und dann erneut bei Hawthorn. Er musste jedoch bis zur sechsten Runde warten, als er schließlich bei Hawthorn einen erfolgreichen Angriff startete, nachdem er zuvor bei Druids gescheitert war.
Als das Fahrerfeld in ihre siebte Runde einbog, gab es keinen Unterschied zwischen den beiden Hauptkonkurrenten um den Titel, während Ryde weiterhin führte, ohne etwas zu verlieren. Irwin setzte dann einen entscheidenden Überholmanöver an Bridewell bei Surtees und durch den dadurch verlorenen Schwung am Scheitelpunkt konnte auch Vickers vorbeiziehen, wodurch die virtuelle Führung in der Meisterschaft zum ersten Mal wechselte.
Der Schwung schien auf Seiten von Irwin zu sein, als das Rennen auf die Halbzeit zusteuerte, da er Druck auf Ryde ausübte. Er konnte jedoch keinen erfolgreichen Überholversuch starten, was bedeutete, dass Bridewell erneut die vorläufige Führung in der Meisterschaft übernahm, als er Vickers auf der neunten Runde bei Hawthorn überholte.
Das Meisterschaftsbild änderte sich erneut auf der 11. Runde, als Irwin die starke Ausfahrt aus Surtees nutzte, um Ryde bei Hawthorn zu überholen. Die Yamaha versuchte sofort, ihre Kurvenfähigkeit zu nutzen, um sich zurückzukämpfen, musste sich aber als die Führenden Stirlings verließen mit dem zweiten Platz abfinden, was Irwin erneut in eine Position brachte, um möglicherweise die Krone zu holen.
Bridewell gab jedoch nicht auf und überholte Ryde zwei Runden später mit einem ähnlichen Manöver bei Hawthorn. Ryde versuchte sofort, die Position zurückzuerobern, konnte aber nicht vorbeiziehen.
Über die spannenden Runden, die folgten, schien Irwin gerade genug Geschwindigkeit zu haben, um den Verfolgern auszuweichen, aber Ryde schien einen Angriff auf Bridewell vorzubereiten. Rydes Versuche in Stirlings und Paddock Hill Bend führten jedoch zu nichts, da Bridewell weiterhin den zweiten Platz und die Führung in der Meisterschaft auf der Strecke behielt.
Als nur noch vier Runden zu fahren waren, wurde das Drama intensiver, als Irwin einen kleinen Fehler in Paddock Hill Bend machte, der ausreichte, um Bridewell und Ryde wieder an sein Hinterrad zu bringen. Beide Fahrer versuchten, einen Überholversuch beim Bremsen in Druids zu schaffen, und sie fuhren dreispurig. Ryde ging als Führender aus der Situation hervor, mit Irwin knapp dahinter und Bridewell auf dem dritten Platz.
Irwin eroberte kurzzeitig die Führung und einen effektiven Vorsprung in der Meisterschaft in Hawthorn zurück, bevor Ryde zurückzog, als Irwin beim Verlassen von Westfield etwas weit fuhr. Als sie Dingle Dell verließen und in die Sheene Curve einbogen, befand sich Ryde an der Spitze, gefolgt von Irwin und Bridewell.
Das Gleichgewicht verschob sich erneut in der vorletzten Runde der Saison, als Irwin mit einem schnellen Antrieb aus Surtees heraus Ryde bei Hawthorn überholte und erneut in die Führung ging. Dadurch musste Bridewell Ryde überholen, als nur noch anderthalb Runden der 2023 Bennetts BSB-Saison zu fahren waren.
Der entscheidende Moment kam in Druids in der letzten Runde. Bridewell hatte einen starken Lauf durch Paddock Hill Bend, um einen Angriff auf Ryde in der engen Rechtskurve zu starten, ihn zu überbremsen und die Position zu halten, als sie ein letztes Mal in Graham Hill Bend hinunterrasten.
Zu diesem Zeitpunkt hatte es Irwin geschafft, einen kleinen Vorsprung aufzubauen, den er bis zur Zielflagge behielt. Aber Bridewells zweiter Platz reichte aus, um den Titel mit dem knappsten Punktevorsprung in der Geschichte der Serie zu gewinnen. Ryde folgte den BeerMonster Ducatis auf den dritten Platz und sorgte dafür, dass die drei besten Fahrer in der diesjährigen Wertung das Podium der Saison teilten.
Nach einem starken Start in das Rennen fiel Vickers etwas weiter zurück, aber der vierte Platz war dennoch ein solider Abschluss für ein Jahr, in dem er zum ersten Mal ein Bennetts BSB-Rennen gewonnen hatte. Leon Haslam setzte seine konstante Form von 2023 fort und belegte den fünften Platz.
Dies ist der erste Titel des Fahrers bei BSB, nachdem er 2014, 2019 und 2022 (zweimal Yamaha und Ducati) jeweils den dritten Platz belegt hatte.
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