Im Laufe seiner Karriere traf Valentino Rossi auf mehrere formidable Gegner und beteiligte sich an vielen denkwürdigen Rivalitäten – manche gesünder und freundschaftlicher als andere. Insbesondere mit Marc Márquez gab es eine ungesunde Feindseligkeit.
Uccio Salucci, einer von Il Dottore’s engsten Freunden, sprach über die Rivalen, mit denen Rossi während seiner Karriere konfrontiert war. In Bezug auf die Rivalität mit Márquez wies er sie zurück: „Das ist nicht einmal eine Rivalität“, sagte er in YouTube’s Mig Babol.
Der derzeitige Teamdirektor von VR46 sprach dann über das Duell zwischen Rossi und Max Biaggi: „Die schönste, gesündeste und authentischste Rivalität war mit Biaggi. Er war eine Gottheit in Italien, immer im Fernsehen, hatte drei Titel gewonnen, entschied sich 1997, die Aprilia 250cc zu verlassen und zu Honda in eine niedrigere Hubraumklasse zu wechseln und trotzdem zu gewinnen. 1998 debütierte er in der 500cc und gewann bei seinem Debüt in Suzuka vor [Mick] Doohan, was Lob verdient.“
Dies war eine Rivalität, die sich zunächst über verschiedene Kategorien erstreckte, bis Rossi in die Königsklasse eintrat, wie Salucci sich erinnerte: „Bis zu diesem Zeitpunkt war es eine unterschwellige Rivalität zwischen verschiedenen Kategorien, aber ich wusste, dass der Zusammenstoß früher oder später kommen würde. Das Jahr 2001 war schön, authentisch, mit viel Scherz, aber auch mit gegenseitigem Respekt.“