Dani Pedrosa kehrte an diesem Wochenende in den Wettbewerb zurück und nach einem Samstag, an dem er im Sprintrennen knapp das Podium verpasste, wurde erwartet, dass der spanische Fahrer auch im Langstreckenrennen am Sonntag konkurrenzfähig sein würde.
Der Start des Rennens schien ein gutes Ergebnis für die Nummer 26 zu gefährden, aber der spanische Fahrer gab nicht auf und nach Schwierigkeiten im Debriefing fand er seinen Rhythmus wieder und beendete das Rennen auf dem 4. Platz:
– Ich hatte ein gutes Rennen. Aber direkt nach dem Start, in der ersten Kurve, wäre ich fast vor allen anderen gestürzt. Ich musste meine Reifen so langsam wie möglich aufwärmen, denn in den ersten 3/4 Runden hatte ich nicht viel Grip. Dann haben mich die anderen überholt und ich konnte nicht mithalten. Ehrlich gesagt konnte ich in den ersten Runden, als meine Reifen wieder guten Grip hatten, mein Tempo steigern und dann ist Brad (Binder) gestürzt (…). Also war ich immer auf dem 4. Platz.
Der Testfahrer von KTM gab auch zu, dass er an den Sieg dachte, als er anfing, auf die drei Ducati-Fahrer vor ihm aufzuholen, obwohl er an der Rückseite von Franscesco Bagnaia’s Motorrad an der Grenze war:
– Für einen Moment dachte ich, es könnte passieren (an die Spitze des Rennens zu gelangen). Ich habe es ehrlich versucht. Es gab einen Moment, in dem die drei zusammen waren und ich den Abstand in der Mitte des Rennens verringerte. (…) Sie können anfangen zu kämpfen, vielleicht gibt es eine Chance für uns, hier zu gewinnen, und selbst dann ist es noch ein langer Weg. Wir wissen nicht, wie die Reifen für alle halten werden. Es ist also besser, in der Nähe zu bleiben und ich kam näher. Ich verringerte den Abstand und hatte dann einen großen Moment. Ich verlor den Abstand wieder. Und gegen Ende des Rennens begann Pecco ein wenig zu kämpfen. Er verlangsamte sein Tempo erneut und ich schaffte es, ihn in den letzten 3/4 Runden wieder einzuholen. Ich übte Druck auf ihn aus und als er den Druck spürte, begann er zurückzuschauen und deckte alle Bremspunkte ab und schützte seine Position. Und ehrlich gesagt war ich am Ende an der Grenze.