Die Folgen von Marc Márquezs Abgang von Honda waren geprägt von Spekulationen über seinen möglichen Ersatz. Ein Name, der in diesen Diskussionen häufig aufgetaucht ist, ist Johann Zarco, der bereits für die Saison 2024 bei LCR, Hondas Satellitenteam, unterschrieben hat.
Zarco, als er zuvor zur Möglichkeit eines Wechsels zu Honda befragt wurde, erwähnte: „Es handelt sich um einen Dreiervertrag; Honda kann entscheiden, wo sie mich platzieren wollen“.
Allerdings ist Lucio Cecchinello, der Mann hinter LCR, nicht begeistert von der Idee, dass Zarco den freien Platz bei Honda besetzt. Er sagte: „Ich erwarte Respekt… wenn Zarco von mir genommen wird, verliere ich die Sponsoren, die mich unterstützen. Ich habe ihnen einen Fahrer versprochen, der Ergebnisse liefert. Ohne Sponsoren habe ich nicht die Mittel, Honda mit Motorrädern zu versorgen. Ich möchte nicht einmal diese Möglichkeit in Betracht ziehen“, wie von L’Équipe zitiert.
Das Gerüchteküche arbeitet auf Hochtouren und deutet darauf hin, dass Honda möglicherweise einen der Fahrer von Aprilia, entweder Maverick Viñales oder Miguel Oliveira, ins Visier nimmt, da sie anscheinend an einem erfahrenen Fahrer interessiert sind. Massimo Rivola, der Teamchef von Aprilia, scheint jedoch entschlossen zu sein, keinen seiner Fahrer gehen zu lassen.
Die Frage bleibt: Würde Zarco angesichts seines aktuellen Karrierestadiums ein Angebot von einem Werksteam ablehnen? Guillaume Valladeau, Zarcos Manager, kommentierte: „Ich verstehe Lucio Cecchinellos Standpunkt, aber Marcs Abgang öffnet eine Tür und Johann ist ein talentierter Fahrer. Wenn sich die Gelegenheit ergibt, sollte er sie nicht ablehnen“.
Im LCR-Team werden Anstrengungen unternommen, Zarco für 2024 zu halten. Neben dem bedeutenden Problem der Sponsoren betonte der Leiter des LCR Honda-Teams, dass Zarco mit ihnen dedizierte Techniker hätte, die ihm das bestmögliche Motorrad zur Verfügung stellen würden.
Derzeit hat Zarco, der derzeit bei Prima Pramac Racing fährt, möglicherweise nicht viel Mitspracherecht bei den internen Entscheidungen des Teams, ob er zum offiziellen Motorrad befördert wird oder nicht. Es scheint jedoch, dass Honda seine Karten bis zum Ende der aktuellen Saison nahe an der Brust halten wird und Fans und Experten in Spannung darüber lässt, wer in Márquezs Fußstapfen treten wird.