Cal Crutchlow se unió a Yamaha como piloto de pruebas a finales de 2020. Este fue el primer paso en un cambio tímido en el fabricante de Iwata, que comenzó a consolidar y desarrollar el equipo de pruebas para mantenerse al día con los rivales. En 2024, llegaron cambios más significativos, con una nueva mentalidad y enfoque.
El piloto británico habló en el podcast OMG! MotoGP sobre cómo ha evolucionado el equipo de pruebas desde que llegó: ‘El equipo de pruebas cuando comencé… no existía. Estaba tan alejado del equipo de carreras. Era como si alguien estuviera dando vueltas en una Yamaha M1 y el equipo… no había colaboración con el equipo de carreras. Y cada año ha ido mejorando. Ahora probablemente sea el punto más fuerte. Cada año el equipo de pruebas hace un gran trabajo y lo hacen muy bien. Pero ahora creo que está muy cerca. La información se devuelve muy, muy bien, se devuelve a Japón, y como sabes, mucho ha cambiado en Yamaha. En su mentalidad, en la forma en que hacemos las cosas, en la forma en que el equipo de carreras hace las cosas, y especialmente ahora con Max Bartolini allí. Eso es algo enorme’.
Respecto al ingeniero italiano contratado de Ducati a principios de año, Crutchlow cree que es esencial para Yamaha: ‘Trabajé con Max en 2014 en Ducati y técnicamente probablemente fue el mejor tipo con el que he trabajado – para supervisar todo; he trabajado con algunos grandes jefes de equipo, he trabajado con equipos. Nunca he trabajado con nadie malo, pero Max estaba por encima del resto. […]. Desde un punto de vista de organización, ha sido crucial con Yamaha este año. Ha venido a muchas de nuestras pruebas y estará en muchas de mis pruebas europeas este año’.
Sin embargo, el veterano admitió que el equipo de pruebas todavía tiene mucha esencia de Japón, pero se están haciendo esfuerzos: ‘Tengo a Silvano Galbusera como jefe de equipo, digamos. Pero sigue siendo un equipo de pruebas muy japonés. A lo largo de los años no se han contenido. Envían 27 empleados a cada prueba. En este momento, simplemente los fabricantes europeos se han apoderado‘.