El crecimiento de Aprilia en MotoGP continúa. En 2022, el equipo se separó de Gresini para tener un equipo de fábrica completo, y el año pasado, tuvieron un equipo satélite por primera vez.
En el camino, en los últimos dos años, el proyecto logró sus primeras victorias, con los experimentados pilotos Aleix Espargaró y Maverick Viñales como líderes en la pista.
Massimo Rivola es el líder del equipo, sirviendo como CEO de Aprilia Racing. Ha sido una figura clave en el progreso del equipo.
En una entrevista, que puedes leer aquí, el italiano evaluó la temporada 2023, proyectando el futuro inmediato con ambiciones para este año, y discutiendo la dirección potencial de MotoGP en los próximos años.
¿Cuál es la evaluación general de tu año?
Una temporada con demasiados altibajos. Una temporada con súper emoción como en Silverstone y obviamente Barcelona. Una temporada con muchos arrepentimientos y ocasiones perdidas para destacar. Una temporada en la que planeamos ser el segundo constructor, y no lo somos.
Diría que principalmente debido a las salidas y a las carreras sprint, porque si veo ese punto, y Binder en particular en las carreras sprint. Cuando tienes ese tipo de salida, tienes una ventaja.
Creo que en términos de motos somos muy similares en términos de nivel. Sabíamos que Ducati tenía una ventaja, y eso es preocupante para el espectáculo en los años venideros. Con ocho motos y con Marc [Marquez], será interesante ver sin duda, pero un dolor para otros.
No estamos contentos, pero para ser honestos es bueno no estar contentos cuando ganas carreras y haces podios. Significa que las expectativas eran altas, por una razón, y significa que hemos trabajado bien en las últimas temporadas.
No es fácil mantener esta tendencia, porque cuando el rendimiento es alto y el nivel de MotoGP ya es muy alto, esperaba que en los últimos años hubiera crecido tanto como para hacernos la vida fácil, pero desafortunadamente nuestros competidores no están durmiendo en absoluto.
Lo bueno es que Aleix ha confirmado que todavía puede ser muy, muy rápido con esta moto. Lo malo con él es que ha estado un poco altibajos demasiado. Demasiadas caídas, diría, en comparación con la temporada anterior en particular.
En cuanto a Maverick, nuevamente algunos altibajos, pero diré que en general se está entendiendo con la moto. Tiene la moto en sus manos. Lo que claramente falta es la victoria, no solo ganar una carrera sino eliminar las últimas dudas de él. Es ese tipo de cosa que luego puedes conducir más relajado, con un poco más de confianza. El tipo de cosa que ayuda a la confianza de un piloto en general.
La mayoría de las veces, vemos a Aprilia como la ganadora del viernes, lo cual es absolutamente inútil. Es aún más decepcionante porque eleva tus expectativas al comienzo del fin de semana. Dices ‘OK, este fin de semana será bueno’ pero muchas veces no lo fue. Para nosotros, esto también debería ser una forma de pensar si estamos trabajando de la manera correcta o no, y tal vez debamos pensarlo dos veces al respecto.
Pero también, con este tipo de regla donde en FP2 necesitas tener una especie de clasificación, tienes miedo de no estar en Q2. Simplemente trabajando para la carrera del domingo, tal vez puedas hacerlo si el nivel de tu moto es muy alto, como Pecco – lo vimos perdido a veces los viernes y luego ganando la carrera. O si tienes un comienzo como KTM donde puedes recuperar tres filas muy fácilmente. Pero si trabajas normalmente, este es el resultado.
El primer año para nosotros con el equipo satélite, y diría que también un poco de mala suerte. Podríamos decirle a Miguel que esperábamos más en las últimas carreras, pero han pasado demasiadas cosas a su alrededor, personalmente también. Acaba de tener un hijo, otro hijo, y estamos felices por él pero son cosas que incluso si el piloto dice ‘Estoy bien’, todavía no sabes si algo les preocupa y pierden un par de décimas. Y si pierdes un par de décimas, pierdes dos filas.
Feliz por Raul, sinceramente. Lo veo ahora montando la moto, y ahora es nuestro turno de hacer que la moto sea más confiable y ayudarlo a encontrar rendimiento. Pero te diré que espero que sea alguien que moleste mucho a las otras Aprilias el próximo año, y este era el objetivo.
Espero en el futuro utilizar más al equipo satélite para el desarrollo. Cuanto más crece el rendimiento, menos diferencia hay entre una moto y la siguiente del año anterior, y más fácil se vuelve obtener información que sea útil para todos.
No encontré un patrocinador principal, y esto es algo que me resulta difícil de entender. En los últimos años, hemos tenido mucha visibilidad, nuestra imagen es buena, tenemos la moto más genial en la pista con los colores más geniales. Nuestra imagen es muy buena, y es bueno ver un enorme logo de Aprilia para recordar a todos que es una Aprilia, ¡pero también estaría feliz de poner el nombre de otra persona si están pagando mucho dinero!
Eso nos ayudará a crecer. Contamos con el total apoyo del Grupo Piaggio, y debo decir que gracias a ellos hemos llegado a este punto. Pero ahora es tiempo de que encontremos dinero. Esa es un área en la que personalmente no estoy rindiendo, pero la mejor manera de hacerlo es seguir presionando para obtener rendimiento de la moto y golpear en las puertas correctas en el momento adecuado.
Creo que 2024 será muy interesante porque está bien Marc, pero también lo que esto significará como un efecto en cadena en el mercado de pilotos para 2025 y 2026. Por el momento, estaría feliz de estar estable porque creo que la estabilidad trae rendimiento, pero veamos qué tipo de posibilidad real tendremos.
No sé en este momento y no estoy realmente pensando profundamente al respecto, solo observando con las antenas altas. Pero los primeros cuatro meses del próximo año serán ocupados para todos en mi posición y todos los demás equipos. Obviamente, el objetivo es ser la verdadera alternativa a Ducati, así que necesitamos ser mejores, tener una moto más rápida y demostrar que somos fuertes.
La decepción de la temporada es que si realmente pienso profundamente en cada fin de semana, perdimos tantos puntos por una razón u otra que tal vez un pago de la primera mitad de la temporada del año pasado donde todo iba bien y Aleix siempre estaba allí.
Te digo, espero mucho de Maverick el próximo año en particular porque este es el primer año que ha tenido su jefe de equipo, pero el jefe de equipo no conocía Aprilia y venía de una moto completamente diferente. Creo que un año de experiencia en cada pista juntos se verá reflejado en el rendimiento del próximo año.
Pero lo peor que podemos hacer es crear altas expectativas, porque las altas expectativas nos matarán. Las altas expectativas de este año fueron un factor negativo para todos nosotros, y no lo gestionamos adecuadamente. Desde mi punto de vista, desde los pilotos, desde todos.
Si nos hubieras dicho hace unos años que íbamos a hacer este tipo de campeonato con victorias, una victoria partiendo desde la P13, habría firmado inmediatamente, pero ahora no me siento feliz. Es bueno tener esta sensación, pero sería mejor tener más.
¿Cómo se solucionan los problemas del 2023?
Lo peor que podemos hacer es reaccionar exageradamente cuando las cosas no van bien. Si miras la primera mitad de la temporada, estábamos realmente bajo el rendimiento – o no bajo el rendimiento, pero con resultados por debajo de lo esperado. Nos mantuvimos tranquilos, seguimos empujando, y luego tuvimos dos victorias increíbles.
Ahora estamos de nuevo desanimados, con un horrible Sepang que todavía necesitamos entender. Pero viniendo de Tailandia donde el rendimiento en realidad no fue tan malo en absoluto donde se suponía que íbamos a ser realmente malos, la moto está mejorando en general en todas partes. Austria solía ser una pista horrible para nosotros y ahora Maverick casi hacía la pole position.
Podemos ver que si ponemos todo en las cosas correctas, podemos ser rápidos. Es mucho acerca de los detalles, y necesitamos trabajar más cuidadosamente acerca de los detalles. Los chicos que regularmente nos están venciendo, diría que es solo Ducati, y vuelvo a decir que tienen una gran ventaja con ocho motos.
Ocho motos fantásticas, pero el próximo año será peor porque la moto que es campeona del mundo será la peor moto y será pilotada por Marc. El novato de Ducati el próximo año será Marc Márquez, ¡y eso no suena bien para todos los demás competidores! Es un trabajo difícil, pero no tenemos otra opción más que hacer una moto mejor y dejar de cometer errores.
¿Cómo se arregla eso? El trabajo en equipo paga mucho, así que necesitamos recordar lo que hemos hecho hasta ahora y entender, realmente entender, por qué no éramos rápidos en algunas carreras. Si el piloto está en el entorno correcto, puede marcar la diferencia. Así que ese extra, para compensar la brecha, puede venir del piloto. Estoy convencido de eso.
Me acusaron de que no tenemos buenos pilotos, y no estoy de acuerdo. Creo que tenemos una mezcla de talentos muy diferentes, incluyendo a Miguel y Raúl, a quienes el próximo año espero que sean más fuertes. Ellos venían de una situación diferente.
Vale, Raúl con casi ninguna experiencia, pero Miguel con la experiencia de las victorias. Él sigue siendo el piloto de KTM con más victorias, y eso no es por casualidad. Es a través del trabajo y el talento y de obtener la sensación de exprimir la moto para sacarle el máximo provecho.
La primera moto en cruzar la primera curva en la primera carrera fue la de Miguel, en Portimao. Después, es difícil – vimos a Enea, y estaba tan feliz de verlo ganar de nuevo porque significa que puedes recuperar la confianza. Ese también fue un mensaje para Miguel. Llegará. Él tiene todas las posibilidades, y llegará.
También es nuestra responsabilidad ayudar más al equipo satélite. Considera también que RNF no conocía la moto, y que el jefe de mecánicos de Raul no conocía la categoría, todo se trata de experiencia. No se inventan segundos de un año para otro, pero incluso si no cambias nada en la moto, con las mismas personas, el mismo equipo el próximo año, serás más rápido debido a la experiencia.
La próxima moto debe ser mejor, y no tengo razones para pensar que no lo será según el pasado, entonces la pregunta es ¿cómo será mejor KTM, cómo será mejor Ducati con la ventaja que ya tenían? ¿Cómo será mejor Yamaha, porque en este momento lo que vimos en Sepang fue un poco aterrador para nosotros.
Quieren tener las concesiones, y se las daremos, pero parezco el idiota del campo porque ¿por qué deberíamos ayudarles? El problema es más que tenemos ocho Ducatis súper rápidas. Si pones el rendimiento de Ducati en el medio, entonces el campeonato es fantástico.
¿Y qué hay de las propuestas para el 2027?
Tenemos el compromiso, el objetivo de hacer que las motos sean más lentas simplemente porque las pistas no son lo suficientemente grandes. Hay un problema de seguridad y tenemos que respetarlo. Diría que desde un punto de vista de espectáculo claramente tenemos que hacer algo, considerando los dispositivos de altura correcta y la aerodinámica que están haciendo que los puntos de frenado sean demasiado pequeños.
Cuanto más pequeños sean los puntos de frenado, menos posibilidades tendrás de adelantar, por lo que hacer esta fase más larga ayudará al espectáculo. Esos son los dos principales objetivos.
Pero aún así, creo que MotoGP debería ser como un avión con dos ruedas. Algo completamente diferente a la moto de carretera ordinaria y algo que no cualquiera puede manejar, por lo que obviamente hay un millón de discusiones con los fabricantes y nunca estaremos de acuerdo.
No puedo decir desafortunadamente, pero siempre haremos propuestas pensando que nos traerán una ventaja. Esa es la realidad de todos los fabricantes. Para ser honesto, creo que soy uno de los que intenta ver MotoGP desde afuera más que nadie, por el beneficio del espectáculo, porque creo que si no haces un buen espectáculo… ya tengo problemas para encontrar patrocinadores y luego será aún más difícil.
En general, estas serán las pautas, y luego entrando en los detalles más o menos conseguiremos lo que queremos. Para mí, hacer que la moto sea demasiado lenta no es muy inteligente. Mi primer punto fue que no podemos ser más lentos que una superbike, pero al mismo tiempo estoy feliz de hacer una moto más lenta porque al ver que no podemos ser más lentos que las superbikes, entonces las superbikes no tienen futuro.
El único futuro que veo en las superbikes es tener regulaciones de superstock. Esto es algo que estoy prediciendo, porque creo que deberían mantener el mismo nombre genial pero quitar los intermitentes y espejos y salir a competir. Este es el mensaje que todos los fabricantes quieren enviar, porque así pueden venderlas.
También debemos poner un límite de precio en la moto de serie, porque es ridículo que se permita una moto de €45,000 compitiendo con motos de €25,000. No estamos interesados en las superbikes porque ahora parece la Serie B de MotoGP, pero cuando hagan regulaciones justas entonces estaré muy feliz de hacerlo.
Homologamos la 1100 para superstock, para resistencia, porque creemos que es una clase que vale la pena hacer.
¿Fue frustrante perder el nuevo sistema de arranque?
Hubo este tipo de aclaración y luego simplemente nos adaptamos a esta aclaración, pero desafortunadamente como dije hace cuatro años y medio, las reglas no están realmente escritas perfectamente. Tal vez también es nuestro trabajo ayudarles a hacerlo, pero hay áreas grises donde a veces lo haces bien y eres un genio y otras veces no lo haces y pierdes tiempo.
Al final, sin embargo, se adquiere experiencia, y no estoy muy decepcionado porque demostramos a nosotros mismos que no somos un grupo de idiotas, porque encontramos una buena solución.
Pero al final no se trata solo del embrague para los arranques. Se trata de la moto, estar físicamente en posición de hacerlo, o tal vez tengan más fuerza descendente delantera para mantener las ruedas abajo y tener más potencia en el arranque.
Pero sabes, no soy fan en absoluto del dispositivo de altura de conducción porque han cambiado la forma de conducir una moto. Ahora todos tenemos que acelerar tanto como podamos y frenar tan fuerte como podamos. Ya no giramos, llevamos velocidad en las curvas, y nuestra filosofía era hacer una moto que pueda girar con alta velocidad.
Cuando fuimos a pistas con curvas de alta velocidad, siempre fuimos rápidos porque seguimos esa filosofía. Pero tenemos que cambiar eso. Si ves a Yamaha en el aire libre son rápidos, pero si están en medio no pueden adelantar. No se trata de rendimiento del motor, se trata de poner la potencia en el suelo.
Tenemos que adaptarnos, cambiar esa filosofía, y paso a paso tenemos que llegar hasta que finalmente en 2027 podamos deshacernos de toda esa mierda.
¿Qué pasa con la presión de los neumáticos delanteros?
Entiendo a Michelin, pero Michelin debería al menos dar un rango un poco más alto. El riesgo de decidir un campeonato está ahí, y esto no sería agradable, salir con este tipo de sensación.
Finalmente deberíamos tener también una prueba dedicada, para que Michelin pueda traer un nuevo producto y decirnos que vale, ahora tienes una prueba de neumáticos. En F1 lo hicimos al final de la temporada en Abu Dhabi, y algunos otros días aquí y allá.
¿Mirando hacia 2024, el objetivo es quizás bajar las expectativas?
¡La expectativa nunca es tener expectativas más bajas! Pero el objetivo es ser el segundo fabricante. Ese es el objetivo que tenemos que alcanzar. Sabemos que con la ventaja que tiene Ducati ahora, físicamente y estadísticamente con la cantidad de datos que obtienen, es difícil. El tiempo en pista es simplemente la forma de desarrollar la moto, así que están obteniendo el doble de nuestro tiempo en pista.
No estoy insultando a nadie, porque lograron hacerlo y tenían razón al hacerlo. El problema es que no deberían haberlo permitido. Eso es lo que le digo a Carmelo todos los días. No estoy diciendo que no tuvieran razón, lo hicieron, invirtieron mucho y lo hicieron bien. Pero no es bueno para el campeonato.
