L’année 2024 sera certainement d’une importance extrême pour Yamaha en MotoGP. Toujours sans équipe satellite, avec une moto clairement en déficit compétitif par rapport à la meilleure moto de la grille, et avec Fabio Quartararo montrant déjà une grande préoccupation pour l’avenir de la M1 en termes de ce qu’elle peut apporter face à ses rivaux sur la piste, cette année promet d’être décisive.
En regardant ses pilotes, d’un côté, il y aura Álex Rins faisant ses débuts avec une M1, après une année avec la RC213V – où il a même remporté une victoire, la seule de 2023 pour Honda, avec le LCR – et d’un autre côté, l’ancien champion du monde et la principale référence de l’équipe, Fabio Quartararo.
Depuis 2022, le Français se plaint du manque de compétitivité de la M1 par rapport aux autres, et les résultats sur la piste, bien que globalement positifs ici et là, n’ont été rien de plus que cela, avec les victoires étant encore loin.
Les tests à Valence ont montré un peu de ce que pourrait être le caractère de la M1 en 2024, mais Quartararo était quelque peu excité, bien que pas autant étant donné les nombreux problèmes qu’il voit encore devoir résoudre. Il a un contrat jusqu’à la fin de l’année et le fabricant japonais devra présenter une moto capable de convaincre le #20 de rester avec l’équipe, ce qui ne semble pas facile alors qu’il y a… huit Desmosedici sur la piste, sans parler du fait que Quartararo a déjà été lié à une place dans une équipe Ducati pour 2025, par la presse internationale.
Même si Ducati ne fournit pas à tout le monde la GP24, la vérité est que la GP23 a suffisamment de performances pour rester une référence, comme peut le dire Marc Márquez, qui a été excellent lors du premier test avec Gresini Racing à la toute fin de la saison sur le circuit Ricardo Tormo.
Il y a aussi la question de l’équipe satellite, que Yamaha n’a plus depuis que RNF Racing, maintenant Trackhouse Racing, a accepté de devenir le partenaire d’Aprilia.
Il est depuis longtemps question de la possibilité que l’équipe Pertamina Enduro VR46 MotoGP de Valentino Rossi devienne un satellite de Yamaha en 2025, puisque son contrat avec Ducati expire à la fin de la saison, mais même alors, il vaut la peine de considérer la possibilité : l’équipe sera-t-elle prête à quitter la Desmosedici, qui a apporté tant de joie à l’équipe de Marco Bezzecchi et Fabio Di Giannantonio, et passer à la M1 ? L’avenir est incertain, mais même pour cela, Yamaha devra montrer « quelque chose de plus ».
Rins pourrait même mener l’équipe à des victoires, comme il l’a fait en 2023 avec LCR Honda, sur une moto qui est loin d’être la plus compétitive, et Quartararo est toujours un pilote à prendre en compte, mais l’avenir est incertain, bien qu’il y ait certaines certitudes : 2024 sera presque une année « tout ou rien » pour Yamaha en MotoGP.