Cette folie est l’œuvre de Simon Whitelock et a été baptisée le Tinker Toy (nommé d’après le musée de l’Air de Duxford, qui abrite plusieurs forteresses volantes), qui est déjà connu pour avoir fabriqué d’autres motos à partir de combinaisons de moteurs. Il s’agit d’une moto, ou plutôt d’un moteur autour duquel une moto a été construite, ce qui est vraiment incroyable. Vous avez bien lu, 48 cylindres, un record non seulement dans le domaine des motos, mais aussi dans le sport automobile. Pour y parvenir, Simon, un ingénieur passionné, a utilisé 16 moteurs de l’ancienne Kawasaki KH 250, autrement dit, 16 unités du moteur deux temps en ligne à trois cylindres utilisé dans le KH 1979. Pour réaliser cette folie, il a relié six rangées de cylindres, trois rangées de 16 cylindres chacune, se chevauchant longitudinalement et reliées par des crémaillères et des chaînes de distribution.
En fait, il y a un quarante-neuvième cylindre, un 125 cm3, qui sert de moteur de démarrage pour l’ensemble des culasses, cylindres et pistons qui rendent cet objet digne d’un musée dédié à la science et à la technologie. Incroyablement, la machine fonctionne et, bien qu’il faille admettre qu’il faut du courage pour monter sur une moto comme celle-ci, avec son poids amical d’environ 600 kg, pour une balade, elle a maintenant même reçu l’autorisation de circuler en Angleterre.
Pour alimenter la soif d’air et d’essence d’une bonne cylindrée totale de 4,2 litres, un ensemble de six carburateurs est positionné à l’avant de la moto et équipé du filtre en treillis classique des spécialités les plus courantes. Pour le reste, la « moto » a une boîte de vitesses et un arbre de transmission final d’origine BMW, un cadre en tube d’acier robuste et la roue avant d’une ancienne Honda Goldwing. Des ressorts supplémentaires ont été ajoutés à la fourche à l’extérieur des pinces pour soutenir le poids de la moto, mais la moto conserve une ligne classique, résolument des années soixante-dix.
Peut-être en termes d’ergonomie, la moto n’est pas très réussie, mais en tant que pièce de démonstration, elle pourrait faire bonne impression dans votre salon. Si vous êtes intéressé, il semble que la moto sera mise en vente à la maison de vente aux enchères Bonhams en avril, lors de la prochaine Exposition internationale de motos classiques au printemps, avec une enchère de départ de 51 000 USD.