En regardant la grille actuelle de MotoGP, il n’y a aucun coureur des États-Unis. Le dernier concurrent à plein temps était Nicky Hayden, qui a pris sa retraite à la fin de 2015 (bien qu’il ait fait deux apparitions sporadiques en 2016).
Plus récemment, Garrett Gerloff a remplacé Franco Morbidelli blessé lors du GP des Pays-Bas en 2021. Actuellement, Joe Roberts se bat pour le titre Moto2, avec des rumeurs le liant fortement à Trackhouse Racing en 2025.
En se référant aux livres d’histoire, il est difficile de concevoir une grille de MotoGP sans pilotes américains. Pensez à ces chiffres : 15 titres de catégorie reine (500cc et MotoGP) ont été remportés par des coureurs américains. Seuls l’Italie (22) et le Royaume-Uni (17) ont remporté plus de titres.
Individuellement, les États-Unis sont en tête de la liste des pays avec le plus de pilotes champions, à égalité avec l’Italie (sept, contre six pour le Royaume-Uni). Les noms sont illustres : des légendes comme Kenny Roberts, Kevin Schwantz, Nicky Hayden et Wayne Rainey ont été champions.
Construire une carrière pour atteindre le MotoGP n’est pas facile pour les pilotes d’autres continents, ce n’est pas seulement une question de talent ou de son absence. Le déménagement nécessaire à un jeune âge n’est pas accessible à tous, que ce soit financièrement ou logistiquement.
Les principaux championnats juniors sont tous basés en Europe, tels que le FIM JuniorGP ou la Red Bull MotoGP Rookies Cup. Même en Asie, où la Coupe d’Asie des talents est mise en place depuis plusieurs années, il n’est pas courant de voir des pilotes progresser loin dans l’échelle du MotoGP.
En fait, dans la grille actuelle, il n’y a que trois pilotes non-européens : Brad Binder (Afrique du Sud), Jack Miller (Australie) et Takaaki Nakagami (Japon). Ce nombre s’élève à 17 sur 78 en MotoGP, Moto2 et Moto3.
Dans le cas des États-Unis, des mesures sont prises pour favoriser l’émergence et le développement de plus de talents. Récemment, la création de la MotoAmerica Talent Cup a été annoncée pour 2025, intégrant le programme Road To MotoGP. L’objectif est d’aller plus loin que la North America Talent Cup, qui s’est terminée après une seule saison en 2022 en raison d’un manque de participants malgré un fort soutien de Dorna et de la FIM.
La nouvelle Talent Cup offrira la possibilité à cinq de ses pilotes de participer à la sélection annuelle pour la Rookies Cup, en plus des incitations à la participation des pilotes nationaux de la Mini Cup.
Naturellement, il faudra plusieurs années pour récolter les fruits de ce travail. Avec l’entrée de Liberty Media dans MotoGP, on s’attend à ce que l’intérêt pour le championnat aux États-Unis soit fortement favorisé, similaire à ce qui s’est passé en Formule 1 depuis l’acquisition du championnat par le groupe d’entreprises en 2017.
Avec un intérêt accru, plus de jeunes pilotes devraient aspirer à emprunter cette voie à l’avenir. Pour l’instant, Joe Roberts est celui qui est le plus proche de faire le saut, se battant pour le titre de Moto2 de cette année. Il n’est peut-être pas le plus grand talent américain, mais il pourrait devenir un exemple à suivre et inspirer les jeunes Américains à poursuivre le rêve d’atteindre MotoGP.